IPv6, İnternet Protokolü sürüm 6 anlamına gelir. Genel olarak sanal dünyada kullanılan İnternet Protokolünün ikinci sürümüdür. İlk versiyon IPv4 idi. IPv5, çok amaçlı adresleme yerine video ve sesi desteklemeyi amaçlayan farklı türde bir protokoldür. IPv6, IP Yeni Nesil'in kısaltması olan IPng olarak da bilinir.
IPv6'daki ana güncellemelerden biri, ağ bağlantılı cihazlar için mevcut adreslerin sayısıdır. Örneğin, her cep telefonu veya başka tür bir elektronik cihaz kendi adresine sahip olabilir. IPv6 3.4x10 38 adrese izin verir. Bu, esas olarak, her protokoldeki bit sayısı nedeniyledir. IPv4 adreslerinde 32 bit bulunur ve bu nedenle maksimum dört milyar adrese izin verir. Sürüm 6 adreslerinde 128 bit bulunur.
Ancak, IPv4 hala İnternet'in çoğu için tercih edilen bir protokoldür. Geçiş istikrarlı bir süreç olacak ve IPv6 İnternet adreslemesinin geleceğidir, çünkü endüstri uzmanları mevcut adreslerin tamamen tükenmek üzere olduklarına yakın olduklarına inanırlar.
IPv6 yükseltmesinin başka bir örneği, bu sürümde standart olan ancak yalnızca IPv4'te isteğe bağlı olan çok noktaya yayındır. Çok noktaya yayın, aynı anda birden çok hedefe, istenmedikçe çoğaltmaya gerek kalmadan bir veri akışı sağlıyor. Bu işlevler IPv4 tarafından desteklenmemektedir. Yeni sürüm için standart bir uygulama olan diğer iki adresleme tek noktaya yayın ve her türlü yayındır. İlki, yalnızca bir ana bilgisayardan diğer bir ana bilgisayara yapılan bir iletimdir; ikincisi bir ana bilgisayardan birçok ana bilgisayarın en yakınına kadardır.
IPv6'nın IPv4'e göre iki önemli avantajı daha vardır. Daha yüksek düzeyde yerleşik güvenlik sunar ve özellikle mobil cihazlar düşünülerek tasarlanmıştır. Güvenlik, kimlik doğrulama, şifreleme ve sıkıştırmaya izin veren IPsec biçiminde gelir. Mobilite, kurulan bir IP adresini kaybetmeden farklı ağlar arasında dolaşım sağlayan Mobil IP şeklinde gelir. Bu işlevlerin her ikisi de IPv6'nın gereksinimleridir ve bu nedenle her yığına, adrese ve ağa yerleştirilmek üzere tasarlanmıştır.
