Light Peak, bilgisayarlarda ve kişisel elektroniklerde bulunan çok sayıda farklı bağlantının yerini almak üzere Intel® tarafından tasarlanan bir bilgisayar kablosu teknolojisidir. İlk revizyon, saniyede 10 gigabite kadar olan veri hızlarını destekler ve gelecekteki sürümler saniyede 100 gigabite kadar çıkabilir. Mevcut bağlantı teknolojileri, elektrik veya optik teknolojiyi kullanarak bir kablo üzerinden desteklenebilir ve iletilebilir. Light Peak, 2011 yılında Thunderbolt ™ olarak yeniden markalandı.
Apple®'ın girişi ile Intel®, bilgisayarlarda ve tüketici elektroniğinde bulunan çok sayıda tek ve çok kullanımlı bağlantıyı değiştirmek amacıyla Light Peak'i yarattı. Şirket, Evrensel Seri Veri Yolu (USB) gibi genel amaçlı bağlantıları ve High-Definition Multimedia Interface (HDMI) gibi daha spesifik teknolojileri tek bir fiziksel arabirim ile değiştirmeyi ve böylece farklı kablolara olan ihtiyacı ortadan kaldırmayı umuyordu. Bu, dizüstü bilgisayarın harici sabit diskler ve tarayıcılar gibi aksesuarlara, monitörlere, projektörlere veya televizyonlara bağlanma yeteneğine sahip tek bir kablo arayüzüne sahip olmasına izin verebilir.
Aynı anda birden fazla cihazı desteklemek için Light Peak, rakip teknolojilerden çok daha yüksek bir bant genişliğine sahip olarak tasarlanmıştır. Teknolojinin ilk sürümleri saniyede 10 gigabit veriyi destekliyor ve Intel® bunun sonuçta saniyede 100 gigabit'e kadar genişletilebileceğini iddia etti. Buna karşılık, USB 3.0 saniyede 4.8 gigabit maksimum teorik veri hızına sahip. Light Peak ayrıca tam çift yönlü bağlantıları da destekler, yani veri aynı anda gönderilebilir ve alınabilir. Cihazlar ayrıca papatya zinciri oluşturarak bir portun bir hub kullanmadan birden fazla cihaza bağlanmasını sağlar.
PCI Express ve DisplayPort gibi mevcut bağlantı standartları bir Light Peak bağlantısı üzerinden gönderilebilir, böylece tek bir kablo bir bilgisayarı hem sabit diske hem de yüksek çözünürlüklü televizyona (HDTV) bağlayabilir. Bir denetleyici yongası bu protokolleri içine alır ve bunları Light Peak kablosu üzerinden protokollerin yerel durumuna döndürüldüğü bir hedef cihaza gönderir. Bu kurulum altında, mevcut yazılım yeni aygıt sürücüleri olmadan kullanılabilir. Fiziksel bağlayıcı, Mini DisplayPort tarafından kullanılanla aynıdır ve mevcut ekranlar bir uyumluluk modunda kullanılabilir.
Şubat 2011'de, Thunderbolt ™ olarak adlandırılan bu teknolojiyle uyumlu ilk bilgisayarlar ve cihazlar açıklandı. Light Peak'in ilk gösterilerinde küçük lazerlerle çalışan fiber optik kablolar bulunsa da, Thunderbolt ™ ile donatılmış ilk ürünler bakır kablolama üzerinde daha geleneksel elektrik sinyalleri kullanır. Her iki bağlantı türü de, her biri farklı avantajlar sunan yeni standartlar altında desteklenmektedir. Yalnızca elektrik bağlantıları daha ucuzdur ve harici cihazlara 10 watt güç sağlayabilir, ancak 9,8 fit (3 metre) ile sınırlıdır. Daha pahalı olan optik kablolar daha uzun mesafeleri destekleyebilir, ancak aygıtları çalıştıramaz.
