Kötü amaçlı yazılım veya kötü amaçlı yazılım, kötü amaçlı yazılımları bilgisayarın sabit diskinden kaldırmak için tasarlanmış her türlü yazılım ürünüdür. Bugün piyasada ücretsiz ve ücrete dayalı kötü amaçlı yazılım temizleme paketleri bulunmaktadır. Birkaçı yazılımı yalnızca perakende bir yerde satın alarak elde edilebilirken, bu tür ürünlerin çoğu çevrimiçi olarak satın alınabilir ve indirilebilir.
Kötü amaçlı yazılımın işlevselliğinin kapsamına bağlı olarak, program bir sabit sürücüdeki çok çeşitli virüsleri algılayabilir, karantinaya alabilir ve kaldırabilir. Bir kötü amaçlı yazılım temizleyicisinin, insanlar internette gezinirken gizlice indirilen her türlü izleme yazılımını bulması ve kaldırması alışılmadık bir durum değildir. Bu tür yazılımların çoğu sürümü, aynı zamanda sabit sürücünün optimum verimlilikte çalışmasına yardımcı olan kayıt defterleriyle ilgili problemler bulabilir. Kötü amaçlı yazılımlar genellikle en son virüsleri tespit etmek ve çoğalma şansına sahip olmadan önce hızlıca kaldırmak veya en azından karantinaya almak için yazılır.
Kötü amaçlı yazılım satın almak mümkün olsa da, çevrimiçi yükleme için uygun saygın birkaç ücretsiz ürün bulunmaktadır. Bazı durumlarda, bu ücretsiz sürümler, ücrete dayalı yazılımların zengin sürümlerine göre biraz daha düşüktür, ancak çoğu ev bilgisayarı için yeterli koruma sağlayacak kadar sağlamdır. Bazı virüsten koruma programlarından farklı olarak, kötü amaçlı yazılım indirme işlemi, kişi bir çevirmeli bağlantı kullanıyor olsa bile, genellikle kısa bir sürede tamamlanabilir.
Kötü amaçlı yazılım taraması yapmaya gelince, çoğu sürüm kullanıcıya birkaç seçenek sunar. Seçeneklerden biri, spyware ve benzeri böceklerin sızma eğiliminde olduğu olağan saklanma yerlerini tamamlamak ve denetlemek için nispeten kısa bir süre alacak “tipik” veya “temel” taramadır. “Gelişmiş” veya “eksiksiz” bir tarama, kötü amaçlı yazılımın, herhangi bir casus yazılım, virüs veya kayıt defteri hatası işareti için akla gelebilecek her yere bakarak her sürücüdeki her dosyayı sistematik olarak inceleyeceği anlamına gelir. Bazı paketler ayrıca kullanıcının yalnızca C sürücüsü gibi sabit sürücünün yalnızca seçilen bir bölümünü taramasını sağlayan bir "özel" seçeneği de içerir.
Yazılım bir sorun tespit ettiğinde, pek çok kötü amaçlı yazılım yazılımı paketi, tarama sırasında şüpheli davetsiz misafiri geçici olarak izole edecektir. Tarama işlemi tamamlandığında, son kullanıcı yalıtılmış öğeleri tarayabilir ve başkalarını temizlerken bir kısmını tutmayı seçebilir veya yalnızca yazılımın sürücüdeki her şeyi temizlemesini sağlar. Çoğu sürümde ayrıca taramaların ne zaman yapıldığı, neyin bulunduğu ve nelerin çıkarıldığı ile ilgili bir günlük dosyası bulunur.
Virüsten koruma programlarında olduğu gibi, zaman zaman kötü amaçlı yazılımlar da güncellenebilir. Bu, herhangi bir zarar verme şansına sahip olmadan önce yazılımın yeni yayımlanan tehditleri tespit edebilmesi ve bunlarla başa çıkabilmesine yardımcı olur. İndirmesi ve çalıştırması kolay, internette vakit geçiren herkes arka planda yüklü ve çalışan kötü amaçlı yazılımlara sahip olmalıdır.
