Çok faktörlü kimlik doğrulama, güvenli bilgilere erişime izin vermeden önce birkaç farklı doğrulama yöntemi kullanan çevrimiçi bir güvenlik önlemidir. Çok faktörlü kimlik doğrulama işlevi, tek faktörlü kimlik doğrulama işlemine çok benzer, ancak çok önemli bir fark vardır. Tek faktörlü kimlik doğrulama genellikle geçerli bir Kullanıcı Kimliği ve ilgili şifreyi girmekten başka bir şey içermez. Çok faktörlü kimlik doğrulama, bu her iki kimlik tanımlama şeklinin kullanımını da içerecek, ancak ek kimlik bilgileri gerektirecektir.
Çok faktörlü kimlik doğrulamanın daha yaygın biçimlerinden biri iki faktörlü kimlik doğrulaması olarak adlandırılır. Bu uygulama ile, son kullanıcı normal Kullanıcı Kimliği ve bir şifre girerek erişim sürecine başlayacaktır. Uygulamaya hemen erişmek yerine, kullanıcıdan kimliğini doğrulamak için diğer bazı veri türlerini girmesi veya onaylaması istenir. Bu ikinci güvenlik seviyesi, genellikle kullanıcıyla ilişkilendirilmiş bir görüntünün görüntülendiğini teyit ederek, bir geçiş noktası olarak bilinen şeye girmek kadar basit olabilir. Bazı durumlarda, giriş noktası, giriş bilgileri ilk oluşturulduğunda oluşturulan bir güvenlik sorusu şeklinde olabilir.
Çok faktörlü kimlik doğrulama veya MFA, çevrimdışı ortamlarda da çalışabilir. Örneğin, güvenli bir binaya erişim, önce bir sayısal şifre girerek, ardından bir tür biyometrik doğrulama gönderilerek elde edilebilir. Doğrulama, alana girmeye çalışan bireyin parmak izlerini taramak için bir sensör kullanılmasını içerebilir. Parmak izleri dosyadaki görüntüyle eşleşir ve şifre ile ilişkilendirilirse, giriş verilir. Parmak taraması ile birlikte, ses tanıma, göz taraması ve hatta yüz taraması kullanılarak biyometrik doğrulama yapılabilir.
Çok faktörlü kimlik doğrulaması ihtiyacı, daha fazla insan çevrimiçi işlem yaptıkça ve suç oranları ofis binalarının güvenliğini sağlamaya özen gösterdiğinden, yalnızca yetkili personelin girebilmesi için giderek daha gerekli hale geldi. Bazı insanlar banka hesaplarına erişmeden veya ofis alanına girmeden önce ek adımlar konusunda sabırsız olabilirken, çok faktörlü kimlik doğrulaması gibi bir güvenlik sistemi kullanmak kimlik hırsızlığının önlenmesi ve kişilerin güvenliğinin sağlanması mücadelesinde uzun bir yol kat etmektedir.
