MySpace, daha genç üyeliğe yönelik kişisel profillerden oluşan ücretsiz bir çevrimiçi topluluktur. Sitedeki bir profil genellikle, üyenin kişisel ilgi alanları hakkında bir dijital fotoğraf ve derinlemesine bilgi içerir. Profilde yer alan detay miktarı kullanıcıya bağlıdır ve gönüllü olarak sunulur. MySpace poliçesi, kullanıcıların katılmak için en az 14 yaşında olmasını gerektirir. Üyeler düzenli olarak birbirlerine mesajlar gönderir ve “ağ” ya da topluluk içinde sosyalleşirler.
MySpace'in formatı, çevrimiçi deneyimi çok az olsa bile, herkesin profil bilgilerini göndermesini kolaylaştırır. Alan adı 60 milyondan fazla profile ev sahipliği yapıyor ve inanılmaz bir şekilde popüler olmasına rağmen, ateş altında. Buradaki endişe, üyelerin büyük çoğunluğunun kişisel bilgilerin çevrimiçi olarak kaydedilme tehlikesini fark edemeyecek kadar deneyimsiz olmalarıdır. Bazı profiller yalnızca bir resim değil, kullanıcının adı ve soyadı, konumu ve favori müzik ve yiyecekler gibi ayrıntıları da içerir. Bu bilgi bir avcının kolayca mağdur olmasını hedeflemesini ve arkadaşlık etmesini sağlar.
MySpace üyeleri ayrıca “anketi” doldurmayı da seçebilirler. Ankette, üyenin hiç seks yapmış, sıska dalmış, tütsülenmiş, alkol almış veya uyuşturucu kullanıp kullanmadığı gibi sorular sorulur. MySpace'e üye olan üyeler, profillerinin çocuklar tarafından kendi yaşlarında okunmasını bekler; bu da çoğu zaman düşündürücü cevapları açıklar ve genç bravado için tipik olan Innuendo'yu açıklar. Kışkırtıcı veya değil, bu profiller potansiyel avcıların seçebileceği, takip edebileceği ve mağdur olabileceği, görülmediği yerlerde "korunan" bir avlanma alanı sağlar. Bir kişisel bilgi bolluğu ile desteklenmiş olan avcı, potansiyel kurbanı kolayca kendi sahte profili ile yanlış temsil ederken, yanlış bir güvenlik ve aşinalık duygusuna kolayca müdahale edebilir. Site tarafından yasaklanmış olmasına rağmen, sahte profillerin tümü çerçevede önlenmesi imkansızdır.
Bazı durumlarda, MySpace üyeleri talep edildiğinde öne çıkar. Örneğin, Şubat 2006’da, CBS, 14 yaşındaki bir kızın, 38 yaşındaki bir erkeğin MySpace’e rağmen seks için yaklaştığını bildirdi. Polis daha sonra bilmeden seks yapmaya devam ederken kızın kimliğini aldığı zaman tutuklandı.
Diğer MySpace üyeleri çok şanslı değildi. ABD’nin dört bir yanından gelen birkaç rapor, siteyi öldürülen veya kaybedilen çocuklarla ilişkilendirdi. 14 yaşındaki New Jersey'li Judy Cajuste, Ocak 2006'da öldürülmeden hemen önce, kız görünüşte arkadaşlarına 20'li yaşlarında MySpace aracılığıyla bir erkekle tanıştığını söyledi. Benzer şekilde, 15 yaşındaki Kuzey Kaliforniya’lı Kayla Reed’in 2 Aralık 2005’te kaybolduğu güne kadar aktif bir bölge üyesi olduğu bildirildi. Vücudunun yedi hafta sonra cinayet kurbanı olarak bulunduğu tespit edildi.
Bunların ve diğer birçok raporun MySpace'e bağlanması sadece rastlantısal olsa da, sonuç rahatsız edicidir. Artan endişeler nedeniyle, Nisan 2006’da MySpace, kullanıcılarını eğitmeye yönelik halka açık bilgi reklamları sunmaya başlayacağını açıkladı. Afiş reklamları, 2004 yılında başlayan ve Ulusal Kayıp ve İstismara Uğrayan Çocuklar Merkezi tarafından başlatılan daha büyük bir kampanyanın parçasıdır. Ek olarak, 1 Mayıs 2006 tarihinden itibaren çocuk istismarı konusunda uzmanlaşmış eski bir savcı olan Hemanshu Nigan, MySpace'in güvenlik bölümünü denetlemeye başladı. Nigan daha önce Microsoft Corporation için çalışmıştı ve çocukları daha iyi korumak için tasarlanmış bilgisayar stratejileri geliştirdi.
Bununla birlikte, çevrimiçi güvenlik stratejilerine rağmen, ebeveynlerin, çocuklarını çevrimiçi avcılardan korumada etkin bir rol almaları önerilir.
