Şifreleme, kodlanmış iletişim bilimi ve çalışmasıdır. Rekreasyon amaçlı kullanılır, ancak birçok güvenlik uygulamasında önemli kullanım alanları vardır. Ağ şifreleme, bilgisayar ağlarında şifreleme kullanımına atıfta bulunur. Uygulama, verileri değişiklik ve hırsızlıktan korumak için kullanılır. İyi yapıldığında, ağ şifrelemesi hem siber suçun hem de siber terörizmin azaltılmasına yardımcı olur.
Şifreleme, dört özel amaca hizmet eder. İlk olarak, verilere erişimi olan tarafları kontrol ederek gizliliğin sağlanmasına yardımcı olur. İkincisi, verilerin orijinal iletimden değiştirilmediğinden emin olarak bütünlüğün sağlanmasına yardımcı olur. Üçüncüsü, kimlik doğrulamasında, kimliğini kanıtlamak için kullanılan sistemde ve - uzatma ile - kredi kartı satın alma için imza atma gibi birinin yaptığı şeyi yapma hakkı vardır. Son olarak, gönderenin gerçekten ve inkar edilemez bir şekilde mesajı almasını sağlayan, reddedilme özelliğini sağlar.
Ağ şifrelemesinde kullanılan şifreleme sistemleri iki ana tiptedir. Bir yandan Gizli Anahtar Şifreleme (SKC) olarak da adlandırılan eter Simetrik Anahtar Şifreleme sistemleri, diğer yandan Genel Anahtar Şifreleme (PKC) olarak da adlandırılan Asimetrik veya Açık Anahtar Şifreleme sistemleri olabilir. İki sistem arasındaki temel fark, “Gizli” yönteminin hem verileri şifrelemek hem de şifresini çözmek için tek bir anahtar kullanırken, “Genel” yönteminin biri şifrelemek, diğerini deşifre etmek için iki anahtar kullanmasıdır. Orijinal Simetrik Anahtar Şifreleme sistemi, DES (Veri Şifreleme Sistemi), AES (Gelişmiş Şifreleme Standardı) ile değiştirildi. Açık Anahtar Şifreleme sistemi, ağ şifreleme sisteminin önemli bir parçası olan dijital sertifikaların kullanımıyla daha da güvence altına alınmıştır.
Açık Anahtar Şifreleme sisteminde ve dolayısıyla ağ şifrelemesinde, tarihli dijital sertifikalar önemli bir rol oynar. Sertifika Yetkilisi (CA) tarafından verilen dijital sertifika (Thawte® veya VeriSign® gibi güvenilir bir üçüncü taraf), bir kullanıcının web tarayıcısı tarafından doğrulanırsa, sertifikanın ortak anahtarı veri iletimi için kullanılır. Doğrulama başarısız olursa, kullanıcıya bildirilir ve başarısızlığa rağmen web sayfasından ayrılmayı veya söz konusu web sitesine güvenmeyi seçebilir.
Güvenli Yuva Katmanları (SSL), Açık Anahtar Şifrelemenin bir uygulamasıdır. Daha yeni bir sürüm, Taşıma Katmanı Güvenliği (TLS) olarak adlandırılır ve bu, ağ şifrelemesinin çoğu kişi için en bilinen kullanımı olabilir. TLS kullanımı, web adresi penceresinde “http” yerine “https” ifadesiyle bildirilir. Bir ziyaretçi finansal site, ödeme transfer hizmeti sitesi veya çevrimiçi bankacılık sitesi gibi güvenli bir siteye girdiğinde, ve dijital sertifika doğrulanır, iletişim şifreli olarak ileri geri gönderilir. Tarayıcı ayarlarına bağlı olarak, site ziyaretçisi sitedeki şifrelenmemiş yayınlar konusunda uyarılır.
