Çevrimiçi korsanlık, telif hakkıyla korunan malzemelerin İnternet'ten yasa dışı kopyalanmasını tanımlamak için kullanılan bir terimdir. Terim hem korsanların hem de çevrimiçi korsanlığın savunucuları tarafından yaygın olarak kullanılmaktadır. Amerika Kayıt Endüstrisi Birliği (RIAA) gibi muhalifler, telif hakkı ihlali yapanları, gemileri yağmalayan açık denizlerin korsanlarıyla eşitlemeye çalışmak için bu terimi kullanıyor. Taraftarlar, korsan yaşam tarzının romantizmini, bireysel özgürlük ve diğerlerinin arasında özgürlüğü vurgulayarak hatırlamak için kullanırlar. Bu bağlamda korsanlık terimi aslında İnternet'in ortaya çıkmasından çok önce kökenleri vardır, yazar Daniel Defoe 1703'te kitaplarının yasadışı kopyalarını yapan korsanlara atıfta bulunur.
Bu bağlamda üç ana korsanlık türü vardır: müzik korsanlığı, film korsanlığı ve yazılım korsanlığı. Diğerleri var olmasına rağmen, çok özelleşmiş disiplinlerle ilişki kurma eğiliminde oldukları için çok daha az yaygındırlar. Buna karşın, rakamlar kesin olarak bilinmemekle birlikte, dünya çapında yüz milyonlarca insan çevrimiçi korsanlığa katılmaktadır. Çevrimiçi korsanlığın etkileri tam olarak belirlenememiştir, her iki taraf da radikal olarak farklı fikirler oluşturan çeşitli raporlar sunmaktadır.
Çevrimiçi korsanlığın savunucuları korsanlığın finansal etkisinin önemsiz olduğunu ve bazı durumlarda korsanlığın bir ürünün satışına gerçekten yardımcı olabileceğini savunuyor. Müzik, video ve yazılım korsanları yapan insanların büyük çoğunluğunun ürünü ilk etapta satın alan insanlar olmadığını savunuyorlar. Bazıları ayrıca, bazı kişilerin hoşlanıp hoşlanmadıklarını görmek için müzik korsanları yaptığını ve bir kez yaptıklarında, gerçek CD'leri veya şarkıların yasal kopyalarını almaya veya konserlere katılmaya ve sisteme bu şekilde para vermeye başladığını iddia ediyorlar. Ayrıca, bir satış fiyatının çoğunluğunun sanatçıya gitmediğini ve en iyi performans gösterenlerin haricinde sanatçılara, müziklerini korsanları ve onlara bağış yapan ya da konserlere katılanların yardım edebileceğini belirtmişlerdir. Neredeyse tüm parayı görüyorlar.
Çevrimiçi korsanlığın karşıtları, dünyadaki sanatsal ve yaratıcı gelişim için ciddi bir tehdit oluşturduğuna inanmaktadır. Korsanlığın karı azalttığına, bir sanatçının veya programcının yapmasını bekleyebileceği para miktarını azalttığına ve dolayısıyla yeni işler yaratma konusundaki teşvikleri azalttığına inanıyorlar. Ayrıca, modern müziğin çoğunun yalnızca konserlere veya bağışlara katılarak telafi edilebilecek sanatçılar tarafından değil, aynı zamanda artık medyayı desteklememeyi seçebilecek mühendisler, yayıncılar ve tasarımcılar dahil olmak üzere geniş bir destek personeli tarafından da üretildiğine dikkat çekiyorlar. Bunun üzerinde geçimini sağlayamazlar.
Çevrimiçi korsanlıkla veya en azından elektronik korsanlıkla mücadele, daha önce bir İnternet olduğundan beri devam ediyor ve ilk yazılım üreticileri, insanların yazılımlarının yasa dışı kopyalarını almasını engellemek için yeni güvenlik özellikleri deniyorlar. Bir çok çağdaş müzik ve video, bir medya dosyasının kullanabileceği bilgisayar sayısını sınırlamaya çalışan Dijital Haklar Yönetimi (DRM) paketleri ile korunmaktadır. Ancak muhalifler, DRM'nin sık sık medyanın meşru alıcıları için medyayı sakatladığını ve korsanların DRM'yi gerçekten korsan olmak istiyorlarsa kolayca soyabileceklerini belirtiyorlar.
Ne korsanlık, ne de buna karşı mücadele yakında bir an önce ortadan kalkacak gibi görünüyor. Telif hakkıyla korunan materyalleri özgürce dağıtmak ve dağıtmak için kullanılan teknikler gibi güvenlik önlemleri de geliştirilmeye devam edilmektedir. Birçok durumda, DRM'nin ve diğer güvenlik önlemlerinin uygulanması, bazı grupların DRM'yi uygulayan ürünleri boykot etmesiyle bir tüketici geri tepmesine neden oldu. Avrupa'da, çevrimiçi korsanlığa karşı eylemler, ulusal olarak tanınan Korsan Partisi’nin Parlamento’da sandalye kazanmasıyla siyasi bir tepki yarattı. Uluslararası korsanlığın doğası ve farklı ülkelerin bu konuda çok farklı yasalara sahip olması, konuyu bir bütün olarak karmaşıklaştıran başka bir faktördür.
