OpenGL® programlama, birinin bir grafiksel araç takımı içeren bir program yerine, kodla değil Bilgisayarla Oluşturulmuş Görüntü (CGI) oluşturduğu bir işlemdir. Bu işlem genellikle, görüntülerin gösterilmesi için yazılım tarafından kullanılan, bir dizi farklı işlemi yürüten kodun oluşturulmasını içerir. Birisi, ikisi de video oyunlarında kullanılan iki boyutlu (2D) görüntüler veya üç boyutlu (3D) görüntüler oluşturmak için OpenGL® programlamayı kullanabilir. Bu programlar aracılığıyla CGI oluşturulması, nesnelerin bir ortamda nasıl görünmesi ve hareket etmesi gerektiğini göstermek için birçok programlama yönteminin ve çok sayıda kodun kullanılmasını içerir.
OpenGL® programlaması kullanılarak CGI veya bilgisayar tarafından oluşturulan görüntülerdeki farklı öğeler yaratılabilir. Bu süreç genellikle bir programcının OpenGL®'de ne yapması gerektiğini tam olarak anlaması için bir programcının veya bir program belgesinin oluşturulmasıyla başlar. Bu noktada, programcı, sahnede kullanılan nesneleri ve efektleri oluşturmak için kullanması gereken OpenGL® programlama işlemini planlamaya başlayabilir. Bilgisayar kodu daha sonra, bir CGI sahnesinin farklı öğelerini ortaya çıkarmak için yazılım tarafından kullanılan bu programcı tarafından yaratılır.
Bir programcının uyguladığı yaklaşıma bağlı olarak, hem 2D hem de iki boyutlu ve 3D veya üç boyutlu nesneler ve sahneler OpenGL® programlama yoluyla yaratılabilir. En basit haliyle, kişi matematikte grafikleri çizmek için sıkça kullanılan eksenleri kullanarak uzayda bulunan noktaların nereye yerleştirilmesi gerektiğini belirtmek için kod kullanabilir. OpenGL® programlamasında oluşturulan bireysel noktalara tepe denir. Her biri başka noktalara çizgilerle bağlanabilir, bu daha sonra farklı şekiller oluşturabilir ve bu şekiller 2B görüntüler oluşturabilir veya 3B nesnenin yüzeyini oluşturmak için birlikte bağlanabilir.
Daha sonra OpenGL® programlama, bir sahne içindeki nesnelere uygulanabilecek farklı tipte dokular oluşturmak için kullanılır. Bu dokular, temel olarak 3B nesnelerin etrafına sarılmış 2B görüntüler, doku eşleme adı verilen ve nesnelerin daha gerçekçi görünmesini sağlayan ve daha fazla varyasyon veren bir işlemdir. OpenGL® programlama, bir sahnede ışıkların yaratılması ve atanmasının yanı sıra sis, ateş ve su gibi etkilerin yanı sıra tüm bu işlemler için kullanılır. Bu tür bir yaklaşımı kullanmanın yararı, bu tür programlama yoluyla yaratılan nesnelerin sayısız bilgisayar sistemi tarafından kolayca tanınması ve çoğaltılmasıdır, böylece yazılımın farklı donanım kurulumlarında daha kolay çalışmasına izin verilir.
