"Optik depolama" terimi, fiziksel bilgisayar depolama disklerini veya verileri kaydetmek ve okumak için görsel bir yöntem kullanan sürücüleri ifade eder. En yaygın optik depolama türlerinden biri, bilgilerin lazerle okunabilen küçük noktalarda saklandığı kompakt bir disktir (CD). Ek biçimler, dijital video diski (DVD) gibi daha yüksek kapasiteli depolama diskleri ve holografik depolama diskleri gibi daha deneysel ortamlar oluşturmak için tek bir disk içindeki çoklu katmanlar gibi sıkıştırma ve özellikleri içerir. Her ne kadar optik depolama nispeten ucuz olsa da ve bazen gigabayt depolama cinsinden ölçülen iyi miktarda bilgi tutabilse de, hataları yazmaya eğilimli olabilir ve sınırlı bir raf ömrüne sahip olabilir; seçeneği.
Optik depolamanın en yaygın biçimlerinden biri, içinde yansıtıcı bir yüzeye sahip dairesel bir disk gibi görünen bir CD'dir. Gerçekte, diskin ortasından dışarı doğru süzülen ve neredeyse her kullanılabilir alanı tek bir tarafta kapsayan ince bir çizgi vardır. Bilgi depolamak için, diskin altındaki yansıtıcı katmanı ortaya çıkaran küçük girintiler yapan bir işlem kullanılır. Diskteki her nokta tek bir bilgi biti ile ilgilidir ve yansıtıcı yüzey görülebildiği zaman pozitif bir değer veya maruz kalmadığında negatif bir değer olarak okunabilir.
DVD'ler gibi bazı daha yüksek yoğunluklu optik depolama ortamları, aslında bir CD ile aynı fiziksel miktarda alanda birden fazla bilgi katmanının kodlandığı bir sistem kullanır. Bu, çok daha fazla veri saklanmasına izin verebilir, aynı zamanda veri okuma ve yazma hızını azaltır. Holografi gibi daha gelişmiş teknikler, üç boyutlu (3B) bir depolama cihazında birkaç kat içermek için kullanılabilir ve çok daha yüksek veri depolama oranları elde eder.
Optik depolama ortamının diğer çıkarılabilir depolama çözümleriyle ilgili olarak iyi bir performansı olmasına rağmen, bazı dezavantajları da vardır. Yani, optik depolama aygıtlarına yazılan bilgiler her zaman hata kontrolünden geçirilmez ve bazen sürücülerin hassas yapısı nedeniyle başarısızlığa eğilimlidir. Bazı optik disklerin bir araya getirilme şekli, aynı zamanda onlara sınırlı bir raf ömrü verir, çünkü zamanla bozulacak bilgileri tutmak için boyalara veya diğer uçucu kaplamalara dayanırlar.
