Bilgisayar programlamasında işlem yalıtımı, sahip olmadıkları hafıza alanlarına erişmelerini önlemek için farklı yazılım işlemlerinin ayrıştırılmasıdır. İşlem yalıtımı kavramı, belirli programlara farklı ayrıcalık düzeyleri sağlayarak ve bu programların kullanabileceği belleği kısıtlayarak işletim sistemi güvenliğini artırmaya yardımcı olur. Birçok işlem yalıtımı uygulaması olsa da, web tarayıcılarında çoklu sekmeleri ayırmak ve bir işlemin başarısız olması durumunda çekirdek tarayıcının kendisini korumak için sıkça kullanılır. Donanım tabanlı veya yazılım tabanlı olabilir, ancak her ikisi de sistem kaynaklarına erişimi sınırlamak ve programları kendi sanal adres alanlarına izole etmek amacıyla aynı amaca hizmet eder.
Proses izolasyonunun temel işleyişi, bir proses veya programın açıkça tanımlanmış bir sanal adres alanı tahsis etmesini içerir. Bu alan programı ve ilgili tüm verileri tutar. İşlem daha fazla alan gerektiriyorsa, işletim sisteminden istenir ve varsa tahsis edilir. Bu şekilde, işletim sistemi iki işlemin yanlışlıkla veya isteyerek birbirlerinin belleğine erişmesini engelleyebilir.
Proses izolasyonunun diğer bir amacı, programların hayati sistemleri etkilememelerini garanti altına alarak çalıştırılmasını sağlamaktır. Bir programın işletim sisteminin kilit alanlarına erişmeye çalışmasını engelleyebilir ve bunları değiştirebilir veya başka şekilde değiştirebilir. Bu, daha büyük işletim sisteminin de kapanmasına neden olmadan bir problem durumunda programın sonlandırılmasını sağlar.
Farklı izolasyon varyasyonları vardır. Bunlardan birincisi, süreçleri devam ettirmek için ayrıcalıklar sağlamak, böylece başkalarını korurken bir sistemdeki belirli kaynaklara erişebilmeleri. Bu genellikle bir programın bir disk sürücüsüne veya dosya sistemine erişimini kısıtlarken bir Internet soketini veya yazıcıyı kullanmasına izin vermek için yapılır.
Ayrıca, farklı işlemlerin birbirleriyle güvenli bir şekilde iletişim kurmasına izin vermek, ancak birbirlerinden bağımsız kalmaya devam etmek için belirli adımların atılabileceği durumlar da vardır. İşlemler arası iletişim (IPC) ve paylaşılan hafıza gibi mekanizmalar yoluyla, işlemler bilgi alışverişinde bulunabilir, ancak yine de kendi bellek alanlarıyla sınırlandırılabilir. Bu işlev, bir işlem işletim sistemine ait farklı yönetim işlemlerinden bilgi gerektirdiğinde önemlidir.
İşlem yalıtımı, birkaç teknolojiyi mümkün kılmaya yardımcı olan önemli bir yazılım ve donanım özelliğidir. Sanal makine sunucuları, hem donanım hem de yazılım yönetimine dayalı gelişmiş bir işlem yalıtımı biçimi ile çalışır. Web sitelerinden applet veya diğer komut dosyalarını güvenle çalıştırabilmek, önemli sistem kaynaklarından izole edilen bir sürece dayanır. Mobil cihazlar ve gömülü sistemler, hatalı veya kötü amaçlı herhangi bir yazılımın çalıştırılmasına rağmen çekirdek donanımın güvenli kalmasını sağlamak için işlem yalıtımı kullanır.
