Ortak mod, tüm paketleri ağ bağdaştırıcısı sürücüsüne ve protokol yığınına ileten bir ağ kartı yapılandırmasıdır. Birçok kablolu ve kablosuz ağ bağdaştırıcısı ve sürücüleri tarafından desteklenir. Promiscuous mod, ağ trafiğinin denetlenmesini sağlamak için ağ analizörleri, protokol analizörleri ve paket dinleyicileri tarafından kullanılır. Ayrıca bazı ağ köprüleri tarafından, köprünün bir tarafından diğerine trafik iletmek için kullanılır.
Bir ağ kartı, bağlı ağ üzerinden seyahat eden her paketin başlığını "dinler". Normal çalışma modunda, yalnızca tek noktaya yayın ve yayın paketlerini işler. Tek noktaya yayın paketi, yalnızca bu ağ kartına özel olarak adreslenmiş pakettir. Buna karşılık, bir yayın paketinin ağa bağlı tüm cihazlar tarafından alınması amaçlanmıştır. Her iki tür paket de normal olarak bir kart tarafından alınır, sürücüsü tarafından işlenir ve ağ protokolü yığınını geçirir.
Bir uygulama veya işletim sistemi (OS), onu destekleyen bir ağ adaptöründe çok noktaya yayın modunu da etkinleştirebilir. Bu modu kullanmak için, bir veya daha fazla çok noktaya yayın grup adresi, kartın sürücüsü aracılığıyla karta programlanır. Çok noktaya yayın modu etkin olduğunda, kart ayrıca gruba gönderilen tüm çok noktaya yayın paketlerini alır ve işler. Buna karşılık, karışık mod türüne veya muhatabına bakılmaksızın tüm paketlerin alınmasına ve işlenmesine izin verir.
Donanım çok noktaya yayın adres desteği içermeyen ağ bağdaştırıcıları, sürücülerini ve protokol yığınını önemli ölçüde yükler. Böyle bir kartta çok noktaya yayın modu etkinleştirildiğinde, donanım bunun yerine genellikle karışık moda yerleştirilir. Yazılım daha sonra istenen çok noktaya yayın grup adreslerinden birine yönlendirilmeyen her paketi filtrelemelidir. Bu merkezi işlemci ve işletim sistemi çekirdeği üzerinde çok önemli bir yük yerleştirir. Genellikle ağın tepki süresini de arttırır.
Paket koklama, genellikle aynı zamanda "genel" olarak da bilinen "genel" mod için ana kullanım alanıdır. Bu moddaki ağ analizörleri ve paket dinleyici yazılımı, "duyabilecekleri" tüm ağ trafiğini yakalayabilir. Alındıktan sonra, paketler daha sonra analiz etmek ve aynı veya daha karmaşık yazılımla kod çözmek için saklanabilir. Bu modda kablolu bir ağda alınan trafik, genellikle bir ağ anahtarına veya hub'ına bağlı makinelerle sınırlıdır. Kablosuz trafik normalde, radyo frekansı izleme modu kullanılmadığı sürece belirli bir servis seti veya kanalla sınırlıdır.
