Bilgisayar terminolojisinde, korumalı ifade, temel yazılım özelliklerini etkinleştirerek daha fazla güvenlik sunan bir x86 işletim moduna işaret eder. Korumalı modda, aynı zamanda korumalı sanal adres modu olarak da adlandırılırken, bilgisayarın işletim sistemine, makinede çalışan uygulamaların gelişmiş kontrolü sağlanmıştır. Bu gelişmiş kontrol, sistemin güvenli olmayan işlemleri kapatması ve sanal bellek alanında çalıştırılacak işlemleri devretmesi için yetki vermesine izin vererek işletim sistemini korur.
Korumalı mod işlemeyi içeren işletim sistemlerinde, hizmeti kullanışlı yapan birkaç temel özellik vardır. Birincil özellik, yazılım işlemleri için ayrıcalık seviyelerinin kullanılmasıdır. Korumalı mod ayarında, tüm yazılımlara 0, 1, 2 veya 3 bir çalma değeri verilir. Bu çalma değerleri, program için izin verilen izinleri gösterir. Çalma değeri 0 olan bir program, işletim sistemi dosyaları gibi toplam erişim iznine sahip, süper yönetici özellikli bir programdır. Uygulamalar için varsayılan olan halka değeri 3 olan bir programın çok sınırlı izinleri vardır, böylece işletim sistemini haydut programların zarar görmesinden korur.
Korumalı mod ayrıca programların bellek kullanımına yönelik geliştirmeler de sunar. Sayfalama kaynaklarını kullanarak, uygulama etkin bir şekilde kendi çalışma belleğine güvenlik duvarı şeklinde yerleştirilir. Disk belleği kaynağı, sistem bu alanlara erişimi kısıtladığından, bireysel sanal bellek bölümlerini güvenli tutar. Sabit disk sürücüsündeki kullanılabilir alanın bir bölümünü disk belleği dosyası olarak kullanma yeteneği ile, uygulamalar için fiziksel olarak mevcut olandan daha fazla bellek kullanmak mümkündür.
Korumalı mod kullanılarak, disk belleği dosyalarında ve sanal bellekte mevcut olan alan kullanılmak üzere ayrılır. İşlemler fiziksel bellekten çıkarılabilir ve sabit sürücüde bulunan sanal bellek disk belleği dosyalarına yerleştirilebilir. Uygulamaları bu sanal bellek öbekleriyle sınırlamak, yalnızca merkezi işlemci ünitesinin (CPU) işlem süresini hızlandırmaz, aynı zamanda güvenliği de sağlar. Bunun nedeni, sanal bellek kaynaklarının diğer tüm sistem kaynaklarından ayrı tutulması, böylece özellikle uygulama için ayrılmış bir bölüm oluşturulmasıdır.
Çoklu görev, korumalı mod işleminin sunduğu bir başka avantajdır. Bu işlem modu devreye girdiğinde, sistem belirli işlemlere ve işlemlere öncelik vermek için izin halkalarını, çağrı kapılarını ve görev durumu bölümlerini kullanabilir. Bu öncelik seviyesi, işlemci süresinin yüzde kaçının belirli bir uygulamanın veya işlemin işlevine ayrıldığını kontrol eder. Bu bağımsız kontrol seviyesi ile, korumalı mod işletim sistemi, tüm sistemi çökertme korkusu olmadan programları ve uygulamaları güvenle kapatabilir.
