Kuyruk teorisi, sıra bekletme olgusunu incelemek için kullanılır. Bazı insanlar, müşterilere nasıl en iyi şekilde hizmet vereceklerini belirlemek için kuyruk teorisinden toplanan bilgileri kullanmakta ve bu nedenle de gerekenden daha uzun süre beklemelerini engellemektedir. Teori, araştırmacıların sıraya gelmek, sıraya girmek ve müşterilere hizmet etmek için harcadıkları zaman gibi birçok şeyi analiz etmelerini sağlar. Bu, bir müşterinin bekleme süresi, bir hatta gelecek olan beklenen müşteri miktarı, bir müşteriyle bir hatla karşılaşma olasılığı ve ayrıca diğer veriler hakkında bilgi toplamalarını sağlar. Bu bilgi çizgileri azaltma ve bekleme süresini kısaltmanın yollarını bulmak için kullanılır.
Kuyruk teorisi uygulamaları, iş, müşteri hizmetleri, ticaret, endüstri, sağlık ve mühendislik alanlarında birçok açıdan kullanılmaktadır. Müşteri hizmetleri uygulamaları, özellikle kuyruk teorisi tarafından toplanan bilgileri kullanabilir. Bu bilgiler, müşterilere hizmet vermek için gereken kaynakların türüyle ilgili kararlar vermek için kullanılabilir. Veriler ayrıca çağrı merkezlerine, ağ sunucusu kuyruğuna alma, telekomünikasyon ve trafik akışına da uygulanabilir. Farklı hizmet türlerini beklerken ne tür bir hat müşterisinin ayakta olacağını dikte etmek için bile kullanılabilir.
Kuyruk teorisi nedeniyle geliştirilen ve dördü İlk Giren İlk Çıkar (FIFO), Son Giren İlk Çıkar (LIFO), İşlemci Paylaşımı ve Öncelik olan birkaç kuyruk disiplini vardır. FIFO, müşterilere geldikleri sırayla hizmet verme pratiğini en uzun bekleyen kişinin ilk hizmette kalmasını sağlarken, LIFO, müşterilere hizmet verme pratiğini açıklar, böylece en son gelen kişi, örneğin biniyor gibi asansör. İşlemci paylaşımı, müşterilere aynı anda tüm müşterilerin ortalama bekleme süresinin aynı olduğu anlamına gelir. Öncelikli disiplin, müşteriye ilk önce en yüksek önceliğe sahiptir. Bu disiplinlerin müşteri hizmetleri dışındaki uygulamalara da uygulanabileceğini not etmek önemlidir.
Kuyruk teorisinin nasıl çalıştığına dair örnekler günlük yaşamın birçok alanında mevcuttur. Banka memurları ve kredi birliğinde, biri bir hat ve birden fazla müşteri görebilir. Bu, yavaş bir işlemin tüm satırı tutmamasını sağlamaya yardımcı olur. Bir sırada bekleyen üçten fazla kişi varsa, bazı mağazalar daha fazla kayıt açar. Dolaşım görevlileri olan başka mağazalar da vardır. Bu satıcılar alımları kapatır ve müşterilere bir numara verir, böylece kasiyerin işlemi hızlı bir şekilde tamamlayabilmesi, böylece herkes için bekleme sürelerini kısaltır.
