Tek kaynaklı yayıncılık, tek bir belgenin kullanılmasını içeren bir tür dijital yayıncılıktır. Tek bir belge yapıldıktan sonra, tek kaynak yayınlama araçları, belgeyi bir metin dosyası, bir web sitesi ve bir resim dosyası gibi farklı dosya biçimlerinde döndürebilir. Belge oluşturulduktan ve farklı biçimlere dönüştürüldükten sonra, kullanıcının orijinal belgeyi düzenlemesi veya değiştirmesi gerekebilir. Otomatik araçlar, orijinal belgeye uygulanan düzenlemeleri alır ve diğer tüm formatları buna göre otomatik olarak değiştirir. Dokümanlar metinsel olarak aynı olsa da, dokümanın nasıl kullanıldığı nedeniyle farklılıklar olabilir.
Tek kaynak yayıncılığın ana ilkelerinden biri sadece bir belge ile başlamaktır. Bu belge hemen hemen her şey olabilir, ancak genellikle bir metin belgesidir; görüntüler de kullanılabilir ancak metinden çok nadiren kullanılırlar. Bu yayın şeması durumunda, orijinal belge genellikle ortak bir masaüstü belgesi olarak başlar, çünkü bu genellikle farklı biçimlerde çevrilmesi daha kolaydır.
Birçok dijital yayıncı bu orijinal belgeyi farklı amaçlar için kullanır. Örneğin, belgenin yazdırılması gerekiyorsa, genel bir belge kalır; arşivlenmesi gerekiyorsa, sıkıştırılır; eğer çevrimiçi olacaksa, bir web sitesine dönüştürülür. Bunu manuel olarak yapmak, özellikle kullanıcının her format değişikliği için tüm bilgileri yeniden yazması gerektiğinde çok zaman alabilir. Tek kaynak yayınlamada, otomatik araçlar orijinal içeriği yayıncının ihtiyaç duyduğu herhangi bir formata döndürür.
Yayıncının, orijinal belgeyi farklı biçimlere dönüştürüldükten sonra bile güncellemesi, değiştirmesi veya başka şekilde düzenlemesi yaygındır. Birçok tek kaynaklı yayıncılık programı, düzenlenen belgeyi yeniden biçimlendirme görevini otomatik hale getirir. Yeniden biçimlendirilmiş belgelerin her biri, orijinal belgedeki düzenlemeleri yansıtacak şekilde değiştirilir, böylece yayıncı, bu işlemi yaparak zaman kaybetmek zorunda kalmaz.
Tek kaynak yayıncılığındaki yeniden biçimlendirilmiş belgeler aynı görüntülere ve kelimelere sahip olsa da, genellikle belgenin kullanım amacına bağlı olarak farklılıklar vardır. Örneğin, düz bir metin dosyası genel olacak, bir web sitesinin farklı sayfalar arasında bağlantı kurması gerekecek ve bir arşiv belgesinde yetkisiz kişilerin dosyayı değiştirmesini önlemek için erişim kısıtlamaları gerekebilir. Bazı tek kaynaklı yayıncılık araçları belgeleri otomatik olarak farklılaştırabilir, ancak bu normalde yayıncının elle yapması gereken bir şeydir.
