Yazılım kıyaslama, tipik olarak, bir yazılım üreticisinin geliştirme döngüsünün, şirketin verimliliğini belirlemek için diğer işletmelerle karşılaştırıldığı bir süreci ifade eder. Bu genellikle geliştirme sürecinde iyileştirmelerin nerede yapılabileceğini belirlemek ve bir şirketin en yüksek verimlilikte çalışmasını sağlamak için yapılır. Bu karşılaştırmalar, bir şirketin ne kadar hızlı ve etkili bir şekilde performans gösterdiğini ölçmek için sayısal değerler ve rakamlarla ilgilendikleri için genellikle nitelikseldir. Bu tür bir yazılım kıyaslaması, farklı cihazların ve bilgisayarların etkinliğini değerlendiren bilgisayar donanımı kıyaslaması ile karıştırılmamalıdır.
Yazılım kıyaslamanın temel amacı, bir yazılım geliştiricisinin diğerine kıyasla ne kadar iyi performans gösterdiğini belirlemektir. Başlangıçta, bir geliştirici hakkında bilgi toplanmalı ve ölçülebilir bir şekilde değerlendirilmelidir. Bu şirketin en son programını oluşturması için gereken süre, hataların düzeltilmesi ve yamaların serbest bırakılması için gereken süre ve bu süreçlerde yer alan programcıların sayısı düşünülebilir. Bu veriler toplandıktan sonra, karşılaştırılabilir ölçümler kullanan diğer şirketlere karşı yazılım kıyaslamada kullanılabilir.
Üçüncü taraf şirketler genellikle kıyaslama amacıyla bu işletmeler tarafından sağlanan sayısız geliştirici hakkında bilgi toplayarak yazılım kıyaslamasına katılırlar. Bir kıyaslama şirketi, geliştirme için harcanan zamanın ölçülebilir değerlerini, bu işlemin maliyetlerini ve programcı sayısına dayanan başarıları ayrıntılandıran birkaç düzine, hatta yüzlerce yazılım geliştiricisine ait verilere sahip olabilir. Karşılaştırmalar daha sonra bu organizasyon tarafından bu farklı geliştiriciler arasında yapılır ve her biri için bir takım değerler oluşturmak için kullanılır. Bu işlem tamamlandıktan sonra, her şirkete bu daha büyük havuzda ne kadar iyi performans gösterdiği konusunda bilgilendirilebilir ve gelecekteki gelişmeler için yapılması gereken iyileştirmeleri belirlemek için bu yazılım kıyaslama verilerini kullanabilir.
Bu tür bir yazılım kıyaslaması doğası gereği donanım kıyaslamasına benzerdir, ancak bunların karıştırılmaması gerekir. Donanım karşılaştırmaları, genellikle bu cihazlar hakkında veri üretmek için farklı bilgisayar kurulumları ve donanım parçaları çalıştırılarak çeşitli testlerle belirlenir. Bu veriler daha sonra hangi işlemcilerin veya grafik kartlarının belirli bir bağlamda teorik olarak diğerlerinden üstün olduğunu belirlemek amacıyla farklı donanım parçalarını karşılaştırmak için kullanılır.
Destek testinin bir parçası olarak kabul edilmekle birlikte, buna benzer şekilde gerçekleştirilebilecek bir yazılım kıyaslama biçimi vardır. Aynı program, hangi sistemlerle uyumlu olduğunu görmek için farklı cihazlara ve donanım kurulumlarına sahip birden fazla bilgisayarda çalıştırılabilir. Bu kıyaslama türü genellikle bir program için minimum gereksinimleri belirlemek ve mümkün olduğu kadar geniş bir kullanıcı tabanının yazılımı çalıştırmasını sağlamak için kullanılır.
