Yazılım madenciliği, genellikle bilgi teknolojisi (BT) endüstrisinde yer alan bir kişi veya grubun, hakkında bilgi belirlemek için bir yazılım programının kaynak koduna baktığı bir süreçtir. İşlemi kolaylaştırmak veya hızlandırmak için başka yazılımlar da kullanılsa da, bu işlem birkaç farklı şekilde yapılabilir. Bu yöntemle bulunan bilgiler daha sonra çeşitli şekillerde kullanılabilir ve gelecekteki yazılım geliştirme için modeller oluşturmada rutin olarak kullanılır. Yazılım madenciliği bazı açılardan veri madenciliğine benzer, ancak edinilen bilgi türü ve kullanımları oldukça farklı olabilir.
Yazılım madenciliği süreci genellikle şirketler ve yazılım geliştiriciler tarafından yeni yazılımın geliştirilmesinde kullanılmak üzere bir programdan veri çıkarmak için kullanılır. Bu genellikle yazılım geliştiriciler tarafından bir program oluşturan ve bu koddan veri ayıklayan çeşitli kod satırlarından geçerek yapılır. Diğer programlar genellikle kodun içinde belirli terimleri veya bölümleri arayarak yazılım madenciliğini kolaylaştırmak için kullanılır. Bu şekilde bulunan bilgiler, çoğu zaman yeni programların geliştirilmesinde bir model olarak kullanılabilir.
Yazılım madenciliği tipik olarak, bir şirket veya şahıs tarafından bu şirket tarafından geliştirilen, yasal olarak şirkete ait olan veya açık kaynak lisansı altında sağlanan bir yazılım tarafından yapılır. Bu, madencilik sürecinde elde edilen verilerin kullanımını yasal hale getirir. Bununla birlikte, başka bir kişi veya şirketin sahip olduğu bir programda gerçekleştirilen yazılım madenciliği, yazılımı fikri mülkiyet olarak koruyan telif hakkı yasalarını ihlal edebilir. Bu, bazı durumlarda tehlikeli bir yasal alan olabilir, ancak madencilik bir programcı veya geliştirici tarafından dikkatlice yapılmalıdır.
Birçok yönden, yazılım madenciliği veri madenciliği olarak bilinen başka bir işleme benzer. Veri madenciliği genellikle madencilik yazılımlarında kullanılan tekniklerle aynı teknikleri kullanmaktadır, bununla birlikte veritabanları ve diğer büyük miktarda ham veri belirli bir yazılım programından ziyade yapılmaktadır. Bu iki terim, bazı BT uzmanları tarafından birbirlerinin yerine kullanılır ve bu nedenle bir yazılım programı için de “veri madenciliği” kullanılabilir. Veri madenciliği yaygın olarak büyük bir veri setinden faydalı ve spesifik veriler elde etmek isterken, veri tablolarının ve kodunun ilk başta nasıl oluşturulduğunu bulmak için genellikle yazılım madenciliği yapılır.
