Kara kutu modeli birçok farklı bilimlerde ve çalışma alanında kullanılan bir terimdir, ancak her birinde genel olarak aynı temel kavramı ifade eder. Temelinde, kara kutu sistemi basitçe girişin girilebildiği veya gözlenebildiği ve çıktının toplanabileceği veya alınabileceği herhangi bir model veya sistemi açıklar, ancak işleme görünmez. Başka bir deyişle, girdi bir sisteme girer ve çıktı sistemden çıkar, ancak çıktının üretilmesi için bu girdinin dikkate alındığı süreç gözlenmez ve genellikle tam olarak anlaşılmaz. Kara kutu modeli genellikle bilgisayar programlama, finansal planlama ve insan davranışı çalışmalarında kullanılır.
Kara kutu modelinin kesin kökeni kesin olarak bilinmemekle birlikte, 1940'lar tarafından kullanılıyordu ve birçok farklı araştırma alanıyla ilişkilendirildi. Bilgisayarlarda ve programlamada, genellikle gerçekleşen işleme bakılmaksızın girdi girilebilen ve çıktı alınabilen bir program veya donanım kurulumunu ifade eder. Bu, genellikle belirli girdi türlerinin uygun çıktılar üretmesini sağlamak için, ancak gerçek işlemleri gözlemlemeden test programlarında kullanılır.
Bir kara kutu modeli ayrıca bir şirketin donanım testinde veya başka bir şirkete ait donanımda programlama yaparken de kullanılabilir. Örneğin, oyunu geliştiren firmaya ait olmayan yeni bir donanım üzerinde yeni bir video oyunu geliştirilebilir. Şirket oyuna giren girdiyi yaratmak ve istenen çıktıyı görmek için ancak çalıştığı donanımı tam olarak anlamadan bir kara kutu modeli kullanacak. Bu genellikle şirket sırlarını ve geliştirilmekte olan yeni donanımın gizliliğini korumak için yapılır.
Finansal planlamacılar ve yatırımcılar da yatırımları için genellikle kara kutu modeli kullanacaklar. Bu tür bir sistemde, yapılacak yatırımlar veya satılacak stoklar için bazı parametreler belirlenir. Parametreler karşılandığında, sistem otomatik olarak uygun işlemi yapar. Bu şekilde girdi ayarlanır ve çıktı gözlenir, ancak bir kişi genellikle kullanılan gerçek işlemden asla haberdar olmaz.
Bir kara kutu modeli genellikle davranışçılar tarafından insan düşüncesi ve davranışları göz önüne alındığında kullanılır. İnsan zihni, bir psikoloğun bir insana bir şeyler söyleyebildiği, girdiği ve çıktıdan geri bildirim alabildiği bu tür analizlerde kara kutu olarak kabul edilir. İnsanda meydana gelen bilişsel süreç hiçbir zaman gözlenmez, davranışçılar tartışır ve bu nedenle insan davranışlarını analiz ederken göz önünde bulundurulmamalıdır.
