Dereference operatörü, bilgisayar programlamasında, belirli bir hafıza adresinde bulunan bir değeri almak için kullanılan bir semboldür. Genellikle kaynak kodunda bir yıldızla temsil edilen işleç, bir bellek adresine veya işaretçiye işaret eden bir değişkenden önce uygulanır. Bazen dolaylı operatör olarak adlandırılan dereference operatörü, veri tipinin kendisinde değil, bir veri tipinde işaretçi olduklarını belirtmek için değişkenleri bildirirken veya başlatırken de kullanılabilir. İşlemlerin sırasını belirlerken, serbest bırakma işleci neredeyse tüm standart matematik işleçlerine göre önceliklidir.
Dereference operatörünün ne yaptığını anlamak için, bilgisayar programcılığındaki veri tiplerinin nasıl çalıştığını anlamak önemlidir. Bir programdaki değişken bir değeri tutabilir. Çoğu zaman, bu sadece bir tam sayı veya karakter dizisidir. Diğer zamanlarda, bir tamsayı değerine işaret eden bir hafıza adresi olabilir. Bellek adreslerini tutan değişkenlere işaretçiler denir.
Bir işaretçinin içerdiği hafıza adresinde depolanan verileri atamak, değiştirmek veya almak gerektiğinde dereference operatörü kullanılmalıdır. Ekleme gibi bir matematiksel işlem, bir işaretçi değişkenine, ayırmadan değiştirilmeden yapılırsa, işlem işaret ettiği değişkeni değil bellek adresinde gerçekleştirilir. Bellek adreslerinde gerçekleştirilen aritmetik işlemlerin, bir dizide adım atmak gibi, verimliliği arttırdığı zamanlar vardır, bu nedenle bu işlevsellik vardır. Dereference operatörü bir işaretçi üzerinde kullanıldığında, tüm işlemler hafıza adresinde değil hafıza adresinde saklanan veriler üzerinde gerçekleştirilir.
Operatör, başlangıçta yeni bir değişken bildirirken de kullanılabilir. İşleci değişken tipi ile değişken adı arasına yerleştirerek, yeni değişkenin sadece tipin bir örneğini değil, veri tipine bir işaretçi olması gerektiğini belirtir. Bu şekilde yaratılan değişkenlerin bir tür bellek ayırma işleviyle başlatılması gerekir, çünkü işaretçinin programın kullandığı bellek yöneticisi tarafından kullanılmayan bir bellek konumuna ayarlanması gerekir.
Dereference operatörünü kullanırken kaçınılması gereken bazı tehlikeler vardır. En önemlisi, boş veya tanımsız bir işaretçiyi serbest bırakmaya çalışıyor. İşaretçi teknik olarak bir hafıza adresine sahip değildir, bu nedenle bir programın çalışmasını durduracak farklı hatalar veya istisnalar üretilecektir. Dereference operatörünün boş sürümleri, hataya yol açmayacak, ancak bu operatörlerin farklı bir sözdizimi var.
