Bulut bilgi işlem ve sanallaştırma, bilgisayar donanımını daha verimli kullanmaya çalışan bilgi işlem için iki yaklaşımdır. Bulut bilişim, depolama alanı ve işlem süresi gibi kaynakları kullanım başına ödeme temelinde sağlayan bir İnternet tabanlı bilişim biçimidir. Sanallaştırma benzetilmiş kaynaklar oluşturur ve bir kerede birden fazla hizmet sunması için tek bir donanım parçasına izin verir. Her iki seçenek de bilgisayar donanımını daha verimli kullanarak tasarruf sağlayabilir. İkisi arasındaki birincil fark, bulut bilişimi güçlendiren fiziksel kaynakların bir bulut servis sağlayıcısına ait olmasıdır, sanallaştırmayı kullanan bir şirket ise sunucularını ve bilgisayar donanımını kendi veri merkezlerinde tutar.
Bulut bilgi işlemin arkasındaki temel dayanak, önceki yardımcı bilgi işlem kavramına benzer şekilde, bilgi işlem kaynaklarının metalara çevrilebilmesi ve Internet üzerinden iletilebilmesidir. Bir şirket veya birey daha sonra bu kaynakları ölçülü olarak kullanabilir, böylece yalnızca tüketilen işlem gücü ve depolama için ödeme yapar. Bilgisayar donanımındaki büyük sermaye yatırımları, hizmetlerini birçok farklı müşteriye sunarak ölçek ekonomilerinden yararlanan bulut hizmeti sağlayıcılarına bırakılmıştır. Bir bulut servis sağlayıcısına giderek, bir şirketin şirket içi bilgi teknolojisi (BT) destek personeline olan ihtiyacı daralabilir.
Sanallaştırma, daha karmaşık fiziksel kaynaklarla değiştirilmiş bilgi işlem kaynaklarının yerine kullanılmasını sağlayan bir teknoloji topluluğudur. Birçok kuruluş bu yaklaşımı birçok sunucuyu, iki veya daha fazla işletim sistemine benzetilmiş bir donanım kümesi sunan tek bir fiziksel donanım parçası üzerinde birleştirmek için kullandı. Sanallaştırma birçok farklı yoldan gerçekleşebilir ve bazı durumlarda bulut bilişime çok benziyor. Örneğin sanallaştırılmış bir dosya sistemi, çok sayıda fiziksel sabit sürücüyü tek bir sanal diske ekler. İşletmeler genellikle bulut bilişimi ve sanallaştırmayı iki farklı seçenek olarak görür, ancak çoğu bulut sağlayıcı sanallaştırmayı kendi veri merkezlerinde yaygın şekilde kullanır.
Hem bulut bilgi işlem hem de sanallaştırma, bilgi işlem kaynaklarını daha verimli bir şekilde kullanarak tasarruf sağlayabilir. Geçmişte, birçok işletmenin sunucuları ve bilgisayarları, yalnızca çok kısa süren yoğun talepler için tam olarak kullanılırdı ve çoğu zaman yetersiz kullanılmaya devam ederdi. Bulut bilgi işlem ve sanallaştırma hizmetleri, kaynakların talep ve arzını daha verimli bir şekilde dengeler, böylece bilgisayar donanımının en yüksek potansiyelini karşılamasını sağlar.
Bulut bilgi işlem ile sanallaştırma arasındaki temel fark, fiziksel bilgi işlem kaynaklarının bulunduğu yerdir. Buluttan kaynak satın alan şirketler, verilerini yönetmek ve güvenceye almak için üçüncü bir tarafa bağımlı olmak zorunda iken, sanallaştırma bir kuruluşun kendi tesislerinde gerçekleşebilir. Verileri üzerinde fiziksel kontrolü sağlama isteği veya ihtiyacı olan işletmeler için, genel bir bulutla aynı avantajlara sahip özel bir bulut, bir kurumsal veri merkezi veya kurumsal ağ içinde oluşturulabilir. Bazı şirketler ayrıca, daha hassas materyalleri evde tutarken, kritik olmayan hizmetleri ve verileri bulut sağlayıcılara dışlayan bir “hibrit bulut” kullanmaya da başlamışlardır.
Genel bulut bilişim kullanan bir şirket için bir avantaj, bilişim kaynaklarının kullanımını hızla genişletme yeteneğidir. Satın almak, kurmak veya bakımını yapmak için herhangi bir fiziksel donanım yoktur ve bulut sağlayıcıdan neredeyse anında ek kaynaklar satın alınabilir. Bu dinamik ölçeklenebilirlik, hızla büyüyen küçük ve orta ölçekli işletmeler için stratejik bir avantajdır. Sanallaştırılmış hizmetler, talepteki bazı değişikliklerle başa çıkmak için etkinleştirilebilir ve devre dışı bırakılabilir, ancak sonuçta çalıştırdıkları bilgisayar donanımının gücü ile sınırlıdır.
