Güvenlik duvarı ve virüsten koruma yazılımı, her ikisi de bir kişinin bilgisayar sistemini istila ve saldırıya karşı korumak için tasarlanmış temelde iki farklı güvenlik uygulamasıdır. Genellikle gelen ve giden mesajlar dahil olmak üzere istenmeyen ağ iletişimine erişimi engellemek için bir güvenlik duvarı kurulmuştur. Antivirüs yazılımı, bir kişinin bilgisayarına giden yolunu bulan kötü niyetli tasarımlı programlarla uğraşmak üzere tasarlanmıştır. Güvenlik duvarı ve virüsten koruma yazılımı genellikle tek bir yazılım paketinin parçası olarak birlikte dağıtılır ve bazı ağ tehditlerinin doğası gereği, bir kişinin sistemini aynı tehditlerden farklı şekillerde korumak için sık sık birlikte çalışırlar.
Kötü amaçlı programcılar bilgisayar sistemlerini bozmanın yeni yollarını bulduğundan virüsler sürekli değişiyor ve virüsten koruma yazılımı tehditlerle birlikte değişmek zorunda. Çoğu virüsten koruma uygulaması çalışan programları yeni tehditlere karşı izlemek için tasarlanmıştır ve genellikle kullanıcı virüs bulaşmış dosyalar için bir tarama yapabilir ve bulunanları siler. Bazen, programın tanımadığı yeni bir virüs geliştirilir, ancak virüsten koruma uygulamalarının çoğu, yeteneklerin genişletilmesine yardımcı olan ve yeni tehditlerin tanınmasına olanak sağlayan çekirdek programın günlük veya haftalık güncellemeleri için kurulur.
Güvenlik duvarı yazılımı, bilgisayardaki istenmeyen ağ iletişimine karşı koruma sağlamak için tasarlanmıştır. Kötü niyetli kişiler, bir bireyin özel bilgilerine erişmek veya kötü amaçlı yazılımlar yüklemek için bazen başkalarının sistemlerine bir ağ bağlantısı üzerinden erişmeye çalışır. Güvenlik duvarı programları yetkisiz iletişimleri tanıyabilir ve bunları engelleyebilir. Bazen yazılım ne tür bir iletişime izin verildiğine dair özel kurallarla kurulur ve diğer durumlarda kurallar farklı durumlar için farklı güvenlik seviyelerinde kullanıcı tanımlı olabilir.
Pek çok durumda, güvenlik duvarı ve virüsten koruma yazılımı paketleri genellikle çalıştıkları biçimde çok ücretsiz olabilirler. Örneğin, pek çok virüs Internet'e mesaj göndermeye çalışacak şekilde tasarlanmıştır; Bir kişinin tarama alışkanlıkları ile ilgili özel bilgilerin, kredi kartı numaraları ve diğer verilerle kötü niyetli kişilere dağıtılması. İyi bir güvenlik duvarı bu tür girişimleri algılar ve engeller; bu virüsün antivirüs programı tarafından tanınamayacak kadar yeni olduğu durumlarda yardımcı olabilir. Güvenlik duvarı ve virüsten koruma yazılımının birlikte çalışabileceği diğer bir durum, kötü niyetli kişilerin bir virüsü yerleştirmek amacıyla ağ üzerinden bir sisteme erişmeye çalıştığı durumdur. Bu durumlarda, birisi güvenlik duvarı yoluyla bir yol bulursa, virüsten koruma yazılımı yedek koruma işlevi görebilir.
