NIS olarak da bilinen ağ bilgi sistemi, uzaktan yordam çağrısı (RPC) tabanlı bir istemci ve sunucu sistemidir. Ağ bilgi sistemindeki veya NIS etki alanındaki tüm makinelerin ortak bir yapılandırma dosyası kümesini paylaşmasına olanak tanır. Uzaktan yordam çağrısı, bir bilgisayar programının paylaşılan ağdaki başka bir makinede bir yordam yürütmesini sağlar ve süreçler arası iletişim biçimidir. NIS, Unix® sistemlerinin yönetimini merkezileştirmek için Sun Microsystems tarafından geliştirilmiştir ve NIS istemci sistemlerinin en az yapılandırma ile tek bir yerden kurulmasına izin vermektedir.
Bir ağ bilgi sisteminin iki tarafı vardır: sunucular ve istemciler. Ağdaki ana makineler veya makineler, bir sunucu veya istemci olarak işlev görebilir. Ana bilgisayarlar, istemciler, bağımlı sunucular veya ana sunucular olabilir. Ana sunucular, istemci sunuculardan gelen girişleri işleyen ve yanıtlayan yetkili ad sunucularıdır; ikincil sunucular, ana sunuculardan gelen çıktıları yansıtır veya kopyalarını oluşturur; ve istemci makineler basitçe bağımlı veya ana sunuculardan bilgi alır.
NIS ortamları birçok dosya türünün paylaşılmasına izin verir, ancak en yaygın türler ana bilgisayar, grup ve ana parola dosyalarıdır. Ağ dışı bir ortamda, bu tür dosyalar tek tek bilgisayarlarda depolanır ve birden fazla bilgisayar tarafından uzaktan erişilemez. NIS ortamında, ancak, bu dosyalar ana sunucuda depolanır ve istemci makine bilgileri almak için bir istek gönderir. Bu, bir dosyayı ağdaki herhangi bir sayıda makine veya istemci tarafından erişilebilir duruma getirir.
Paylaşılan bir ağ kurulduğunda, genel amaç ağı mümkün olduğunca şeffaf hale getirmek; Bu nedenle, tüm kullanıcı hesap bilgilerinin senkronize tutulması önemlidir. Veriler merkezi olarak depolandığında, şifreleri hatırlamak veya fiziksel olarak bir makineden diğerine taşımak zorunda kalmadan, ağdaki herhangi bir makineden kullanıcılar tarafından erişilebilir. Bir ağ bilgi sistemi kullanırken, ağ yöneticisinin, ağdaki bir konumda depolandığı için bilgilerin yalnızca bir kopyasını tutması gerekir.
Ağ bilgi sistemi geliştirilmesinden bu yana bir endüstri standardı haline geldi ve Solaris ™, AIX®, HP-UX ve Linux gibi tüm Unix® ve Unix benzeri sistemler ağ bilgi servislerinin kullanımını destekliyor. NIS başlangıçta Sarı Sayfalar veya YP olarak adlandırılıyordu, ancak Sarı Sayfalar ifadesi tescilli bir ticari marka olduğu için Sun Microsystems adını kullanmayı bıraktı. Bu, günümüzde ağ bilgi sistemi komutlarının çoğuna neden "yp" harfleriyle eklenmiş olduğunu ve NIS'nin neden hala bazılarının YP olarak adlandırıldığını açıklıyor.
