Açık sistemler arası bağlantı (OSI) modelinde rol oynayan ağ aygıtları, anahtarlar dahil olmak üzere iki köprüleme aygıtını, ağ arızalarını önlemeye yardımcı olmak için çoğunlukla yedekli olarak birbirine bağlanır. Yayılan ağaç protokolü (STP), köprü yazılımında uygulanan ve veri köprüsü katman çerçevelerinin yedekli bir köprü topolojisi içerisinde sonsuz bir şekilde dönmesini engelleyen bir dizi kural, yöntem ve iletişim işlevidir. Yayılan ağaç protokolü, herhangi bir köprülü ağ uç noktasından diğerine seyahat etmek için verilerin tekil, en düşük maliyetli bir yol oluşturan bir veri bağlantı katmanı protokolüdür.
Yayılan ağaç protokolünü kullanan köprüler, ağ paylaşımı hakkında bilgi paylaşmak ve birbirlerine bilgi vermek için birbirine köprü protokol veri birimleri (BPDU'lar) adı verilen özel mesajlar gönderir. Köprülerin çoğu yayılan ağaç işlemine katılır, ancak ağ yöneticileri bazı köprüleri yalnızca geçiş araçları olarak atayabilir. Yayılma ağacı protokolünü aktif olarak kullanan köprüleme cihazlarının tümü, döngüsüz, minimum yayılma ağacı topolojisi oluşturmak ve korumak için BPDU'ları değiştirir.
STP, köprüler ağa her eklendiğinde veya çıkarıldığında, ağ içinde yollar kesildiğinde, yönsüz bağlantı algılaması (UDLD) kesik bir elyaf tespit ettiğinde veya diğer topolojik değişiklikler meydana geldiğinde ve kurulan akışını bozduğunda yeni bir yayılan ağaç topolojisinin yeniden hesaplanmasını başlatır. veri. Yayılma ağacı protokolünü aktif olarak kullanan köprüler, yeni yayılma ağacı için bir köprüleme cihazından birini kök düğüm olarak kabul edip atayarak topolojik yeniden yapılandırmaya başlar. Daha sonra topoloji için en düşük maliyete sahip yeni bir yayılma ağacı hesaplamak için mevcut bilgileri ve yol maliyetlerini içeren BPDU'ları birbirine göndererek işbirliği yaparlar. Köprüler yeni bir topoloji üzerinde anlaşır kılınmaz, yeni yayılan ağacın bir parçası olmayan ve belirlenmiş eter kanalının bir parçası olmayan yedek parçalara bağlı köprü bağlantı noktaları, veri trafiğinin iletilmesini önlemek için geçici olarak engellenir. Kullanılmayan bu gereksiz yolları engellemek, döngüsüz bir topoloji oluşturur.
Yayılma ağacı protokolü ilk olarak Digital Equipment Corporation (DEC) tarafından geliştirildi ve uygulandı. Kısa bir süre sonra Elektrik ve Elektronik Mühendisleri Enstitüsü (IEEE) 802.1D standardına dahil edildi. IEEE 802.1w önerisi ile hızlı yayılan ağaç protokolü (RSTP) adı verilen yayılma ağacı protokolünün daha yeni ve daha hızlı bir sürümü sunuldu. RSTP, halka açık köprüleme için standart protokol olarak STP'nin yerini aldı ve revize edilmiş IEEE 802.1D-2004 standardında tercih edilen protokol olarak belirlendi. STP, ayrı STP örneklerinin çoklu sanal yerel alan ağı (VLAN) konfigürasyonlarında bir arada bulunmasına izin veren IEEE 802.1Q-2005'te ayrıntılı olarak açıklanan çoklu yayılma ağaç protokolünün (MSTP) serbest bırakılmasıyla daha da geliştirildi.
