"Vektör küçük resim" terimi, elektronik olarak matematiksel formül olarak depolanan bir görüntü koleksiyonunu ifade eder. Bilgisayar açısından bir vektör görüntüsü, çizgilerin, noktaların, çokgenlerin ve renk bilgilerinin matematiksel bir haritasıdır. Birlikte, bu veriler görüntüyü bir bilgisayar monitöründe veya basılı bir kağıda görsel biçimde göstermek için bir dizi talimat olarak hizmet eder.
Vektör küçük resim görüntüleri, karşıt, raster görüntülerine göre çeşitli benzersiz avantajlara sahiptir. Ölçeklendirilebilirler, bu da boyut olarak arttığında çözünürlük veya netliğini kaybetmedikleri anlamına gelir. Ayrıca, genellikle bir web sayfasına yüklemek veya indirmek için raster görüntülerden daha küçük ve daha hızlı dosyalardır.
Raster görüntüler, bir nesnenin veya sahnenin piksel piksel gerçek yaşam temsilidir. Bu nedenle fotoğraflar genellikle her zaman raster görüntüler olarak saklanır. Vektörel küçük resim, genellikle tipik bir raster görüntüde bulunabilecek milyonlarca renkten daha az renk içeren görüntülerden oluşur. Bu vektör küçük resim sınırlamasının bir örneği, görüntü başına maksimum 256 renk içeren erken grafik değişim formatı (GIF) dosyasıydı.
Günümüzde vektörel küçük resim, üç boyutlu efektleri, aydınlatmayı ve gölgeyi taklit eden karmaşık denklemler kullanarak fotoğrafın gerçek dünyasına yaklaşıyor. Bir vektör görüntünün boyutu, görüş açısı, renkler, dokular ve diğer özellikleri, modern bilgisayar grafik yazılımı kullanılarak bozulma olmadan değiştirilebilir. Raster görüntülerde bu esneklik pratik değildir, çünkü raster görüntünün boyutunda veya şeklindeki herhangi bir değişiklik, orijinal dosyadan kalıcı olarak piksel ekler veya siler, böylece görüntüde bozulmayacak görüntü bozulmaları meydana gelir.
İnternetteki vektörel küçük resimlerin en popüler kullanımlarından biri animasyondur. Vektör animasyon programları, web siteleri için ayrıntılı ve foto-gerçekçi efektler sağlayabilir. Animasyon, bilgisayarların raster görüntülerin bellekten ekrana getirildiğinden çok daha hızlı işleyebileceği bir hesaplama koleksiyonu olarak saklanır ve iletilir.
Vektör küçük resimlerin üretilmesi ve iletilmesi kolaydır, bu nedenle birçok web sitesinde telif hakkı olmayan koleksiyonlar bulunur. İnsan, hayvan ve cansız cisimlerin resimleri gibi içeriklerin yanı sıra, vektör işlemi web için arka plan grafikleri oluşturmak için de kullanılır. İnteraktif düğmeler, menüler, arka plan düzenleri ve renk şemaları gibi şeyler vektörel küçük resim galerileri kullanılarak tasarlanmıştır. Ek olarak, birçok modern çevrimiçi oyun tamamen vektörel küçük resim kullanımına dayalı olarak tasarlanmıştır.
