Pamuklu kumaş yapma işlemi, özellikle gelişmiş ülkelerde oldukça sanayileşmiş bir süreç haline geldi. Pamuk bitkilerinin toplanması, ABD, Avrupa ve Avustralya'da büyük ölçüde mekanize hale gelmiştir, ancak dünyada çok sayıda pamuk üreten ülke vardır. Hasattan sonra ham pamuk, iplik haline getirilmeden ve dokuma tezgahlarındaki pamuklu dokumaya dokunmadan önce temizleme ve arıtma işleminden geçer. Sentetik elyaf son yıllarda kullanımda artış görmüş olsa da, tek başına pamuklu kumaş hala dünyadaki tüm giyim tekstillerinin en az yarısını oluşturuyor.
Pamuk tipik olarak, bir seferde 12 sıra pamuk tohumu ekebilen makineler tarafından tekrar baharda ekilir. İyi koşullar altında, bitkiler genellikle bir hafta içinde yerin üzerinde görülür. Fideler yaklaşık bir buçuk ay olgunlaşır ve sonra çiçek açmaya başlar. Çiçeklenme çok kısadır ve çiçek ortaya çıktıktan birkaç gün sonra kaybolur ve yerine koza adı verilen bir baklada olgunlaşan bitkinin bir parçası kalır. İki ila üç ay boyunca, koza olgunlaşır ve içindeki pamuk lifleri tam boyda büyür.
Koza açılıp, pamuğu açığa çıkardıktan ve lifler güneşte kurumaya zaman bulduktan sonra hasat gerçekleşir. Pamuk bitkisinin yaprakları genellikle hasattan önce kimyasal olarak çıkarılmalıdır, ancak bazı bölgelerde donma sıcaklıkları bitkinin yapraklarını doğal olarak kaybetmesine neden olur. Yaprakların bu şekilde uzaklaştırılması, pamuğun makine ile hasat edilmesini sağlar. Amerika Birleşik Devletleri'ndeki çoğu hasat makinesi, pamuğu kozadan çıkarmak ve toplamak için bitkiler üzerinde yüksek hızda hava üfler.
Hasat tamamlandıktan sonra, pamuk çırpınmaya hazır oluncaya kadar depolanacak balyalar halinde yapılır. Çırçırda, balyaların tümü pamuk elyaflarını kir, tüy ve pamuk elyaf topunun bir parçası olarak büyüyen küçük, yapışkan tohumlardan ayırmak için temizlenir. Tohumdan çıkarılmış ve temizlenmiş pamuk daha sonra nakliye için tekrar balyalara bastırılır. Bu noktada, pamuk ipliğe ya da ipliğe bükülmediğinden hala çiğdür.
Pamuk lifleri aslında ipliğin bükülmesine çok iyi borç veriyorlar. Lifler, taraklama adı verilen bir işlemle hizalandıktan sonra, bükülme ve eğirme için düzleştirilmeden doğal olarak kenetlenirler. İhtisas mekanik dokuma tezgahları ipliği, önceki yüzyıllardaki elle yapılanla aynı şekilde pamuklu dokumaya dokuyor. Bu dokuma tezgahları, iplikleri “gri eşya” olarak bilinen dokuma bir kumaşa bağlamak için yüksek hızlarda çalışırlar. Bu durumda pamuklu kumaş hala ağartılmalı ve ev ürünleri ve giyim eşyası haline getirilmeden önce ön işleme tabi tutulmalıdır.
