Emisyonlar genellikle atmosfere salınan çeşitli kirleticilere atıfta bulunur. Bu tür kirleticiler, araba, fabrika ve tekne gibi bir çok kaynaktan gelebilir. Yayılan kirlilik miktarını sınırlamayı amaçlayan düzenlemelere genel olarak emisyon standartları denir. Bu tür düzenlemeler azot oksit, kükürt oksit ve karbondioksit gibi gazlara odaklanabilir.
Genel olarak, kirlenmenin gezegeni ve içindeki insanların sağlığını olumsuz yönde etkilediği bilinmektedir. İnsan davranışının yol açtığı olumsuz etkileri azaltmak için, emisyon standartları birçok ülke tarafından belirlenmiştir. Bir hükümet başkalarının düzenlemelerini model olarak kullanabilir. Bazı durumlarda, Montreal Ozon Tüketici Maddeler Protokolü gibi anlaşmalar, birçok kabul eden ülke tarafından imzalanabilir. Bununla birlikte, emisyon standartları genellikle uluslararası değildir.
Düzenlemeler genellikle bireysel ülkeler tarafından belirlenir. Bazı emisyon standartları bir ülkenin federal organı tarafından belirlenmektedir. Diğerleri, eyalet veya il düzeyinde olanlar gibi daha yerel yönetimler tarafından hazırlanabilir. Avrupa Birliği'nde (AB), emisyon standartları genellikle Birliğin bir parçası olan tüm ülkelerde belirli meselelerin nasıl ele alınması gerektiğini belirler. Üye ülkeler en azından bu standartlara uymak zorunda olsalar da, genellikle daha katı düzenlemeler koymaları engellenmemektedir.
Emisyonların kontrol edilmesi genellikle insanların bir şeyleri yapma şeklini etkileyen kurallar geliştirmeyi içerir. Birçok ülkede, fabrikaların düzenlemelere uyması için alternatif üretim stratejileri tadilat ve geliştirme zorunluluğu vardır. Otomobil üreticilerinin, satılacakları belirli yasalarla uyumlu olmalarını sağlamak için farklı bir şekilde inşa etmeleri istendi.
Emisyon standartlarına uyulmadığında sonuçlar ortaya çıkabilir. Örneğin, Kaliforniya'da, Kaliforniya Hava Kaynak Kurulu (CARB) adı verilen özel bir komisyon var. Otomobiller CARB'ın standartlarına uymuyorsa, dünyanın en büyük otomobil pazarlarından biri olan California'da satılmasına izin verilmemektedir. Şangay, Çin gibi dünyadaki diğer yerler, bir şirketin finansal başarısını büyük ölçüde etkileyebilecek benzer düzenlemelere ve kısıtlamalara sahiptir.
Emisyon standartları bir yük gibi görünebilir, ancak tüketicilere faydası olabilir. Örneğin Amerika Birleşik Devletleri'nde emisyonları azaltma çabaları, yakıt verimliliğine odaklanan yetkililere yol açmıştır. Otomobillerin imal edilmesini gerektiren standartlar geliştirilmiştir, böylece her bir gaz deposu sürücünün daha ileri gitmesine izin verir. Bu sadece çevreye değil, aynı zamanda para tasarrufu ile ilgilenenlere de yardımcı olabilir.
