Buhar sensörünün ortaya çıkışından bu yana basınç sensörleri talep edildi. Borulardaki, motorlardaki, hidrolikteki veya doğada bulunan sıvıların basıncını izlemek için günlük olarak milyarlarca sensör kullanılır. Katı veya gazların basıncını belirlemek için özel sensörler de kullanılır. Tipik bir basınç sensörü yaklaşık bir santimetre küp büyüklüğündedir, ancak bazıları mikroelektromekanik sistemlerde kullanılanların yüzlerce veya daha çok katı olabilir.
Modern basınç sensörlerinin çoğu piezorezivite denilen bir prensibe dayanarak çalışır. Basınç, bir malzemenin belirli bir oranda elektriği iletmesine ve belirli bir basınç seviyesiyle bağlantılı belirli bir şarj akış seviyesine yol açmasına neden olur. Bu yük kontrol paneline ve insan analizi için ekrana yönlendiren bir kabloya beslenir.
Geleneksel basınç sensörleri, dirençli ortam olarak film dirençleri, gerilim ölçerler, metal alaşımları veya polikristal yarı iletkenler kullanır. Bu malzemeler, yapılarındaki geometrik deformasyonlara dayanarak az veya çok elektrik iletir. Basınçtaki doğrusal bir artış, deformasyonda doğrusal bir büyüklüğe yol açmadığından, gerçek basıncı belirlemek için kalibrasyon teknikleri kullanılmalıdır. Bunlar, sistemlerin büyük çoğunluğunda yerleşiktir.
Geleneksel yarı iletken teknolojisi kullanılarak üretilen monokristal yarı iletkenlere dayanan daha hassas basınç sensörlerinde, küçük deformasyonlar dirençte büyük değişikliklere yol açabilir. Dirençteki değişim, iletken malzemedeki geometrik deformasyonlara değil, daha küçük, daha hassas yapısal çarpmaya dayanmaktadır.
Birkaç farklı tip basınç sensörü vardır. Bir tanesi referans noktası olarak bir vakum kullanarak mutlak basıncı ölçen mutlak bir basınç sensörüdür. Bir diğeri, ortamdaki atmosferik basınca göre basıncı ölçen bir ölçüm sensörüdür. İki kontak arasındaki basınç farkını ölçen fark basınç sensörleri de vardır.
Genellikle, ölçülen akışkan ile basınç sensörünün kendisi arasında bir ara madde vardır. Metalik bir diyafram veya hava geçirmez şekilde kapatılmış bir sıvı haznesi sıklıkla kullanılır. Özellikle, bir motordaki sıcak yağ gibi uçucu veya aşındırıcı malzemelerin basıncını ölçerken, hassas algılama cihazına zarar gelmesini önlemek için bir ara tabaka kullanılır. Proses ekipmanlarında her yerde bulunan kullanımlarının yanı sıra, basınç sensörleri ayrıca doğa uzmanları tarafından bir buz torbasının derinliği veya bir kaya tabakasının yoğunluğu gibi değişkenleri belirlemek için de kullanılır.
