Kükürt emisyonları, santraller, fabrikalar ve motorlu taşıtlar tarafından atmosfere salınan gazlardır. Bu emisyonların birincil bileşeni, çeşitli endüstriyel prosedürlerde kullanılan renksiz, yanıcı olmayan bir bileşik olan kimyasal, kükürt dioksittir, ancak doğal olarak volkanlar tarafından da üretilir. Gaz veya sıvı halde olsun, insanları aşırı derecede tahriş edicidir.
Sülfür dioksit sıklıkla şarap yapımında böcek ilacı, koruyucu ve anti-mikrobiyal bir dezenfektan olarak kullanılır. Ayrıca kurutulmuş meyve koruyucusu, soğutucu akışkan, indirgeyici veya ağartıcı, laboratuar çözücüsü olarak ve sülfürik asit üretiminde kullanılır. Kükürt dioksit büyük miktarlarda toksik olduğundan, her zaman doktor, bilim adamı veya laboratuar teknisyeni gibi bir profesyonel tarafından kullanılmalıdır. Sınıf ortamında kullanmaya yönlendirilirse, bu potansiyel olarak tehlikeli maddeyi kullanırken öğrenci profesörünün talimatlarını yakından takip etmelidir.
Petrol ve kömürün yanması, tipik olarak sülfür bileşikleri içerdiğinden sülfür emisyonları oluşturur. Bu bileşikler atmosfer içinde oksitlendiklerinden, asit yağmuru yaratarak suyla da reaksiyona girebilirler. Bu kimyasal reaksiyonların her ikisi de, yan ürünleri güçlü kirletici maddeler olarak kabul edildiğinden sağlık sorunlarına neden olmuştur. Kalp krizi, astım ve diğer birçok solunum problemleriyle ilişkilendirilmişlerdir. Erken ölüm bile kükürt emisyonlarına bağlandı.
Bu emisyonların güçlü bir çevresel etkisi var. Pek çok şehirde karamsarlık, kısmen kükürt emisyonlarından kaynaklanır. Sülfür dioksit ve su arasındaki kimyasal reaksiyonlar sırasında ortaya çıkan asit yağmurunun ormanlar ve tarım alanları dahil olmak üzere çeşitli ekosistemlere zarar verdiği bilinmektedir. Bazı uzmanlar bile kükürt emisyonlarının karbon emisyonlarından daha büyük bir tehlike olduğu konusunda uyarıyorlar.
Bazı bilim adamları, birkaç hafta içinde atmosferdeki kükürtün büyük oranda tüm enerji santrallerini kapatmak suretiyle elimine edilebileceğini iddia ediyorlar. Bununla birlikte, emisyonların çoğunluğu, yanan kömürün insan kullanımı için elektrik üretmesinden kaynaklandığından, bu çözümü uygulamak göründüğünden daha zordur. Bununla birlikte, bilim adamları, dünya çapındaki hükümetlerle işbirliği yaparak, kükürt emisyonlarının yarattığı sorunları çözmek için çalışmaya devam ediyor. Önerilen bazı çözümler arasında, baca gazı kükürt giderme veya enerji santrallerinde kimyasal olarak bağlanan kükürt dioksit, düşük emisyonlara yakıt katkı maddesi olarak ferox kullanılması ve güneş enerjisi gibi alternatif enerji kaynakları geliştirilmesi sayılabilir.
