Madencilik endüstrisinde artıklar veya kuyruklar terimi, bir maden işleme tesisinde, istenen minerallerin çoğunun mayınlı cevherden çıkarılmasından sonra kalan atık malzemeleri ifade eder. Bazen inceltme, kayma veya sızıntı kalıntısı olarak da adlandırılan atıklar, genellikle çok ince öğütülmüş toprak veya ezilmiş kaya parçacıklarından ve suyla karıştırılmış minerallerden ve metal ekstraksiyon işlemlerinde metalurjik işlemlerde eklenen diğer kimyasallardan oluşur. Bu atık madde, bileşimine, su içeriğine ve belirli bir bölgedeki madencilik yönetmeliklerine bağlı olarak farklı şekillerde kullanılabilir. Örneğin, materyal suyla karıştırılabilir ve okyanusa veya su yollarına pompalanabilir, özel olarak inşa edilmiş yüzey havuzlarında veya yer altı tesislerinde depolanabilir, kurutulabilir ve istiflenebilir veya kullanımı ve taşınması daha güvenli hale getirmek için çeşitli şekillerde işlenebilir. Atıkların bertaraf edilmesi, herhangi bir madencilik işletmesinin önemli bir parçasıdır ve doğru kullanılmazsa, bu malzeme sağlık ve çevre sorunlarına neden olabilir.
Artıklar genellikle cevherin çıkarıldığı aynı minerallerin bazılarını içerir ve bu materyali çıkarmak için bazen yeniden işlenir. Madencilik atıkları ayrıca yaygın olarak arsenik, kükürt, çeşitli doğal olarak radyoaktif maddeler ve cıva ve kadmiyum gibi ağır metalleri içerir. Cevherin kimyasal olarak işlenmesi sırasında kullanılan katkı maddeleri de çoğu zaman atıkların bir parçasıdır. Bu, kireç şeklinde yağ, gres, siyanür, sülfürik asit ve kalsiyum içerebilir.
Atıkları depolamanın yaygın bir yolu göletler ve barajlardır. Örneğin kömür madenciliği, su ile karıştırılmış çok ince kömür partiküllerinden oluşan ve çoğu zaman bir kömür bulamaç barajı olarak adlandırılan bir baraj türünde depolanan, kömür bulamacı adı verilen atık madde üretir. Artıklar ayrıca yeraltında saklanabilir veya depolama tesislerinde sudan arındırılabilir ve istiflenebilir. Atığın çoğu zaman toksik içeriği, depolanmayı sürdürmeyi zor ve maliyetli kılar ve sızıntı veya sızıntı çevresel hasara neden olabilir ve yakındaki sakinlerin sağlığını etkileyebilir.
Dünya çapında, madencilik sektörü her gün yüz binlerce metrik ton atık üretmektedir. Birçok madencilik şirketi, atık malzemelerini işlemden geçirme yöntemlerini bulmaya çalışıyor, bu nedenle pahalı uzun süreli depolama gerektirmiyor. Genellikle amaç, atıkları maden ıslah projelerinde kullanılabilecek ve bitki örtüsüyle ekilmiş toprak benzeri bir malzemeye dönüştürmektir. Maden işlenmesinden elde edilen diğer atık maddeler, madencilik sırasında çıkan ancak işlenmeyen atık kaya olan aşırı yükü içerir. Bu tür malzemeler bazen sözde bir yağma ucuna atılır ve yerinde bırakılır.
