Jeotermal enerji, Dünya'da yeraltında depolanan ısıdan üretilen güçtür. Her yerde uygulanabilir olmasa da, bulunduğu yerde uzun vadede en çevre dostu ve uygun maliyetli enerji çözümlerinden biri olarak kabul edilir. Fosil yakıtlara bir alternatif olarak çevresel duyarlılığın savunucuları ile birlikte, rüzgar enerjisi, gelgit enerjisi, güneş enerjisi ve bazen de hidroelektrik gibi diğer yenilenebilir kaynaklar tarafından aranan bir avuç enerji çözümünden biridir.
Şu anda, bazı bölgelerde önemli ölçüde daha yüksek olmasına rağmen, jeotermal enerji dünyanın toplam enerji üretiminin yaklaşık% 1'ini oluşturuyor. Örneğin İzlanda'da, toplam elektrik enerjisinin% 19'undan fazlası jeotermal enerjiden ve tüm ev ısıtmasının% 87'si jeotermal enerjiden geliyor. Jeotermal gücün bolluğu nedeniyle, İzlanda tamamen fosil yakıttan bağımsız olan ilk ülke olmayı umuyor. Filipinler, jeotermal kaynakların ürettiği tüm elektriğin% 27'sinden fazlasını oluşturduğu için jeotermal enerjiden de geniş ölçüde faydalanmaktadır.
Birleşik Devletler, toplam enerji üretimine göre büyük bir jeotermal enerji üreticisi olmasa da, halen dünyanın en büyük jeotermal enerji üreticisidir ve Kaliforniya'daki Geysers'te dünyanın en büyük kuru buhar alanına sahiptir. Yalnız Gayzerler 1360 megawatt (MW) kapasiteye sahipken Salton Denizi etrafındaki alanlar 570 MW'lık bir kapasiteye sahiptir. Jeotermal enerji, özellikle geleneksel fosil yakıtlara alternatifler geliştirmeye daha fazla vurgu yapıldığından, ABD'de bir büyüme alanı olmaya devam ediyor.
Çevresel açıdan bakıldığında, jeotermal enerjiden daha çekici bir seçenek bulmak zor. Sistem esas olarak kapalı bir döngü olduğundan, neredeyse hiç emisyon yoktur, bu da onu enerji üretimi için tartışmasız en temiz seçenek haline getirir. Güneş panelleri gibi diğer güç kaynakları da emisyon içermemesine rağmen, güneş panellerinin üretiminde kullanılan işlemler, benzer miktarda enerji sağlamak için bir jeotermal tesis inşa etmekten çok daha çevresel olarak zararlıdır.
Arazi kullanımına göre jeotermal enerji kaynağı olarak da inanılmaz derecede olumlu. Kömür santralleri MW başına yaklaşık on dokuz dönüm gerektirirken ve nükleer santraller MW başına beş ila on dönüme ihtiyaç duyarken, jeotermal santraller MW başına bir dönüm kadar az, MW başına nadiren sekiz dönümden daha fazla güç kullanabilir. Diğer pek çok tesisin aksine, kırsal alanlara jeotermal enerji sağlamak için küçük tesislerin ve büyükşehirler için çok büyük tesislerin inşa edilmesine olanak tanıyan çok ölçeklenebilirdirler.
Jeotermal enerji aynı zamanda büyük ölçüde yenilenebilir, çünkü Dünya'nın içinden ısı rezervuarı, büyük ölçüde artırılsa bile, elektrik üretiminde kullanılan miktarla karşılaştırıldığında çok büyük. Güneş panelleri veya rüzgar türbinleri gibi diğer yenilenebilir kaynaklardan farklı olarak, jeotermal enerji de çok güvenilirdir. Enerji kaynağı çok az dalgalanan Dünya'nın kendisinden gelen ısı olduğundan, enerji her zaman mevcuttur. Bu, bir jeotermal tesisin, diğer alternatif kaynakları rahatsız eden güneş ışığına veya mevsimsel rüzgar düzenlerine bağlı dalgalanmalar yaşanmadan, yıl boyunca kapasitenin yaklaşık% 90'ında çalışabileceği anlamına gelir.
