Birçok farklı tehlikeli madde imha etme türü vardır. Tehlikeli atıkların bertaraf edilme şekli büyük ölçüde eldeki atık türüne bağlıdır. Bazı atıklar toksik olarak kabul edilirken, diğer atıklar geri dönüştürülebilir ve başka bir ürün türüne dönüştürülebilir. Herhangi bir tehlikeli atığın atılmasından önce, temel atık türlerinin açıkça tanımlanması gerekir.
Tehlikeli evsel atıklar arasında boyalar, otomotiv malzemeleri, böcek ilaçları, elektronik ürünler, soğutucu akışkanlar, cıva içeren maddeler, aerosoller, temizlik ürünleri, piller ve radyoaktif atıklar bulunur. Bunların hepsi tehlikeli madde olarak kabul edilir ve bu maddelerin her biri uygun şekilde imha edilmelidir. Bununla birlikte, dünyadaki pek çok ülke, evsel atıklar için ayrı bir imha alanı oluşturmak için yeterince büyük bir bütçeye sahip değildir. Böylece, yukarıda listelenen nesnelerin adil bir miktarı normal bir çöp tenekesinin içine yerleştirilebilir. Herhangi bir evsel atığı elden çıkarmadan önce, uygun atık yöntemine göre yerel yetkililere danışmak en iyisidir.
Tutuşabilir, aşındırıcı, toksik veya reaktif olan endüstriyel atıklar uygun atık konteynerlerinin içine yerleştirilmelidir. Tıbbi atıklar dahil olmak üzere her türlü endüstriyel atık için özel kaplar mevcuttur. Atıkları uygun şekilde bertaraf etmeyen endüstriler ve kuruluşlar genellikle ağır para cezalarına çarptırılır.
Pek çok ev tipi tehlikeli atık geri dönüştürülebilir. Piller, elektronik devreler ve diğer ürünler hasat edilebilir veya yeni ürünlere dönüştürülebilir. Ayrıca, kül gibi bazı endüstriyel atık türleri de geri dönüştürülebilir. Başka bir tehlikeli madde imha türü çimento işlemeyi içerir. Orijinal malzemenin özelliğini değiştirmek için çeşitli malzemeler çimento ile karıştırılabilir. Çimento, bir malzemedeki toksin miktarını azaltabildiğinden, bu işlem oldukça etkilidir.
Çoğu tehlikeli atık türü değiştirilemezken, bazı atıklar etkin biçimde nötralize edilebilir. Nötrleştirme işlemi sırasında, tehlikeli öğeler atıktan uzaklaştırılarak farklı türde bir tehlikeli madde imhası yaratılır. Nötrleştirme işleminin sonucu, artık toksik olmayan bir malzemedir.
Yakma, bir zamanlar oldukça popüler olan bir başka tehlikeli madde imhası türüdür, ancak bu artık böyle değildir. Yakma işlemi, artık zararlı olmayana kadar tehlikeli atıkların yakılmasını içerir. Bu yöntem tehlikeli atıkları ortadan kaldırırken, zararlı toksinlerin atmosfere duman şeklinde sızmasına izin verir. Böylece, yakma tekniği yavaş yavaş aşamalı hale getirilir.
Son olarak, tehlikeli maddelerin imhası, çöp depolama alanlarını içerebilir. Depolama alanları büyük mağaralar, arıtma tesisleri, yeraltı kuyuları veya boşaltma lekeleri olarak kullanılan diğer açıklıklardır. Atık bir toprağın altına gömüldüğünde, bu atığın sonunda parçalandığı düşünülmektedir. Ancak, bu süreç oldukça tartışmalıdır, çünkü çoğu insan depolama alanlarının atık sorunlarını etkin bir şekilde ortadan kaldırdığına inanmıyor.
