Çoğu durumda, süt işleme süt ürünlerinde başlar. Süt, sağım için onları kullanmak amacıyla sığır yetiştirme ve yetiştirmeye adanmış bir çiftlik türüdür. Süt toplandıktan sonra, berraklaştırma ve ayrıştırma işleminden geçer, daha sonra vitaminlerle takviye edilir. Güçlendirildikten sonra, süt pastörize edilmeli ve homojenleştirilmeli, bakterileri öldüren ve yağ içeriği miktarını azaltan işlemler yapılmalıdır. Bu prosedürler tamamlandıktan sonra, süt paketlenmeye ve satılmaya hazırdır.
Çoğu mandıra çiftliğinde, inekler günde iki kez sağılır. Sağım, sütü soğutulmuş tutma tanklarına aktaran vakum ekipmanı kullanılarak yapılır. Bu süt daha sonra sütü bir işleme tesisine transfer eden frigorifik kamyonlar tarafından toplanır. Sürücüler, nakliyeden önce, soğutulmuş tanklardaki sütün kullanım için uygun olup olmadığını, normalde sıcaklık ve aroma test ederek yapılan bir işlem olup olmadığını kontrol eder. Forklift işleme tesisine ulaştığında, süt, sütü ayırma ve temizleme işlemi için hazır tutacak tanklara pompalanır.
Netleştirme, süt işlemesinde sütün bakteri ve kalıntı içermemesini sağlayan bir adımdır. Süt sürekli dönen büyük fıçılara konur. Eğirme, sütün enkazdan ve yüzen bakteri parçalarından ayrılmasına neden olur. Açıklama tamamlandıktan sonra, daha ağır ve daha hafif sütleri ayırmak için süt bir kez daha döndürülür. Daha ağır sütler tereyağ, krema veya ayran için kullanılabilirken, daha hafif sütler sofra sütlerinin çoğunluğu için ayrılmıştır.
Süt işlemede bir sonraki adım tipik olarak vitaminlerle takviye edilir. Çoğu zaman A ve D vitaminleri süte dikkatlice ölçülen miktarlarda pompalanır. Vitaminler süte alındıktan sonra pastörize edilmeye hazırdır. Pastörizasyon, sütün içinde kalan tüm bakterileri öldürmeye yardımcı olan ilave bir adımdır. Pastörizasyon genellikle sütün çelik borulardan geçerken ısıtılmasıyla yapılır.
Homojenizasyon süt işlemede kalan süt yağlarının bir kısmını ortadan kaldıran bir adımdır. Bu yağ parçacıklarının boyutunu azaltmak için ısı kullanılarak yapılır. Homojenizasyon olmadan, yağ parçacıkları nihayetinde sütten ayrılır ve en üste çıkar.
Sütün işlenmesindeki son adım, sütün perakende kaplara konmasıdır. Kapların bazıları kâğıt kartonlar olabilirken, diğerleri plastik sürahilerdir. Çoğu ülke süt kaplarının raf ömrünü belirten tarihlerle damgalanmasını gerektirir. Konteynırlar sevkıyata hazır olduklarında, marketlere teslim edilene kadar buzdolabında tutulduğu dağıtım depolarına gönderilir.
