Bir kontrol transformatörü, bir yüksek ana devre gerilimini daha düşük bir gerilime dönüştürmek veya "düşürmek" için kullanılan bir cihazdır ve daha sonra ana devrenin kontrol veya anahtarlama bileşenlerini çalıştırmak için kullanılır. Bu cihazlar genel olarak ana devre voltajının kontrol devresinde kullanım için uygun olmadığı ve ayrı bir kontrol devresi beslemesinin pratik olmayacağı endüstriyel marş devrelerinde kullanılır. Örneğin, 500 voltluk bir elektrik motorunu çalıştırmak için tasarlanmış bir marş panelinde, motoru açmak veya kapatmak için kullanılan kontaktörler ve röleler tipik olarak çok daha düşük bir voltaj için derecelendirilmiş elektromanyetik bobinleri kullanır. Bu gerilimi, ayrı bir güç beslemesine ihtiyaç duymadan beslemek için, gelen ana 500 volt beslemeden güç kesilir ve daha sonra alt kontrol devresi gerilimini besleyen bir kontrol transformatöründen geçirilir.
Otomatik veya uzaktan başlayan ağır elektrikli makineler, genellikle makineyi başlatmak için onları kapatmak için elektromanyetik bir kuvvete dayanan kontaktörleri kullanır. Bu kuvvet, lamine çelik çekirdeğin ortasına yerleştirilmiş bir elektrik bobini tarafından yaratılır. Bu bobinler tipik olarak 110 volt ile 12 volt arasında değişen oldukça düşük voltajlarda çalışacak şekilde tasarlanmıştır. Bu makinelerin kendileri tipik olarak çok daha yüksek voltajlarda çalıştığından, ayrı bir kontrol voltaj beslemesine ihtiyaç duyulur. Ayrı kablolar çalıştırmak veya ekstra bara setleri kurmak zorunda kalmak yerine, ana devre voltajını kullanmak ve bir kontrol transformatörü ile uygun kontrol voltajına düşürmek çok daha kolaydır.
Düşük kontrol devresi voltajları, kontrol devresi parçalarının uzaktan kumanda odasındaki, marş panosu kapısındaki ve makinenin kendisindeki butonları içermesi de dahil olmak üzere çeşitli nedenlerle kullanılır. Bu uygulamalarda bariz güvenlik nedenlerinden dolayı kullanılan yüksek gerilimlere sahip olmak akıllıca olmaz. Ayrıca, başlangıç panelinde çok yüksek voltaj taşıyan yoğun şekilde paketlenmiş kontrol kablolarının bulunması da istenmez. Bu nedenlerden dolayı, kontrol devrelerinde tipik olarak daha düşük voltajlar kullanılır.
Bir kontrol transformatörü kullanmanın bir başka yararı, bir transformatörden sağlanan voltajın doğal stabilitesinin yanı sıra, talep edilen aşırı tepeleri tutma kabiliyetidir. Bir motor marşındaki çalıştırma düğmesine basıldığında ve kontaktör bobini enerjilendiğinde, "ani akım" olarak bilinen akım talebinde çok kısa bir (tipik olarak 30 ila 50 milisaniye) dalgalanma vardır. Bu tepe normal akımın 10 katını aşabilir ve transformatörler bu tepeleri geleneksel bir tedarikten çok daha verimli bir şekilde tutar.
Kontrol gücü sağlamak için bir kontrol transformatörü kullanmak böylece daha düşük, daha güvenli ve daha verimli bir kontrol devresi voltajının yüksek çalışma voltajı uygulamalarında kullanılmasına izin verir. Transformatör tarafından sağlanan gücün mükemmel ani akım taşıma özellikleri de daha verimli bir güç kaynağı sağlar. Son olarak, bir kontrol devresindeki düşük voltajların kullanılması, tehlikeli ortamlarda durdurma ve çalıştırma düğmelerini kullanan işçiler tarafından çok daha güvenli kullanım sağlar.
