Süt çiftliği, sütleri için tutulan hayvanları yetiştirmeye ve bakımına adayan bir tarımsal tesistir. Klasik olarak, bir süt çiftliği inekleri barındırır, ancak sütleri için keçi, koyun, yat ve diğer hayvanları yetiştirmek de mümkündür. Bir süt çiftliğinin amacı yüksek miktarlarda kaliteli, güvenli süt ve süt ürünleri üretmek ve onları bölgeye ihraç etmektir.
İnsanlar yüzyıllardır hayvanları sütleri için tutuyorlardı, ancak süt çiftliği insanlar sütün güvenli bir şekilde nasıl idare edileceğini bulana kadar büyük bir şekilde yetişemedi. Tarihsel olarak, birçok toplulukta topluluk tarafından idare edilen ve sürülen birkaç süt hayvanı vardı ve manastırlar gibi kuruluşlar hayvanları peynir yapmak ve satış için diğer ürünleri yapmak amacıyla tutabilirdi. Bireysel çiftçiler ve toprak sahipleri genellikle ineklerinden, koyunlarından ve diğer hayvanlarından gerektiğinde kendi sütlerini ve peynirlerini yapar.
1800'lerde depolama tankları, pastörizasyon, soğutma ve süt kamyonlarının ulaşabileceği yolların ortaya çıkmasıyla modern süt çiftliği gelişmeye başladı. Günümüzde çoğu süt çiftliği, 20. yüzyılın başlarında küçük çiftliklerde bulunan düzinelerce yüzlerce ya da binlerce hayvana sahiptir ve büyük miktarlarda süt üretir.
Çiftlikte, hayvanlar için mera ve barınak, ayrıca emekledikleri ve doğum yaptıkları sırada inekleri barındıran alanlar bulunur. Süt çiftlikleri genellikle bir boğayı ellerinde tutar veya özellikle iyi kan hatlarına erişmek için suni tohumlama için sperm emri verir ve ayrıca ineklerin sağıldığı bir süt sağımhane olarak da bilinen bir tesise sahiptirler. Tarihsel olarak, bu elle yapıldı, ancak modern sağım odaları genellikle sağım makinelerini kullanıyor. Süt, steril tüplerde depolara taşınır, böylece bir süt kamyonunda toplanmadan önce patojenler için test edilebilir. Süt kamyonu, sütü işlenmek üzere merkezi bir yere götürür.
Bir mandıra çiftliğinin ayrıca yem yetiştirme amacıyla, çiftlik maliyetlerini düşürmek için tarlaları olabilir. Organik ürünler arayan insanlar gibi özel pazarlara hizmet veren çiftlikler de bulunabilir.
Küçük mandıra çiftlikleri, toplumda satılan kendi peynirlerini, tereyağını, yoğurtlarını, pıhtılaşmış kremasını ve diğer süt ürünlerini yapabilir. Bu, özel beceriler ve ek lisanslama ve teftişler gerektirir; birçok çiftçinin sütünü süt kooperatiflerine veya peynir gibi belirli ürün üreticilerine kendi başlarına idare etmeyi tercih etmelerini sağlar. Mağazada tüketiciler Milk Brand X satın aldıklarında, genellikle sütlerini, belirli bir markaya ait ineklerin sütünden ziyade Milk Company X'e satan çok sayıda çiftçiden satın alıyorlar.
