Akışkan yatak, aslında birbiriyle temas eden hiçbir parçası olmayan bir yatak türüdür. Bunun yerine, bazen basınç altında olan ince bir sıvı filmi, yatağa yerleştirilen yükün tamamını taşımaya yarar. Bir akışkan yatak, bazı akışkan yataklarında su ve hatta hava kullanılmasına rağmen, yağ en yaygın olanı olmak üzere birçok farklı akışkan sıvı kullanabilir. Yapısal olarak diğer yataklardan daha basit olan bir akışkan yatağın, yatak üzerindeki yükü desteklemek için bir dizi yuvarlak çelik bilya veya makaraya dayanan standart bir bilyalı yatağa göre birçok avantajı vardır.
Tüm tiplerdeki çoğu yataklar, bir parçanın, yüksek hızlı bir tornadaki bir yaka içinde dönen bir mil gibi, genellikle bir şekilde döndürülmesi veya kaydırılması yoluyla bir parçanın bir muhafaza parçası içinde hareket etmesine izin verecek şekilde tasarlanmıştır. En yaygın olanı bilyalı rulman olan mekanik rulmanlar, bu hareketi kolaylaştırmak için gerçek hareketli parçalara dayanır. Bununla birlikte, bir akışkan yatak, yatağı kendisi oluşturan hareketli parçalara sahip değildir, bu nedenle iki bileşen arasındaki hareket, bunun yerine ince bir sıvı tabakası tarafından desteklenir. Bir akışkan yatak kapalı bir sistem olabilir veya yatağın kendi içinde sıvı basıncını korumak için bir pompa gerektirebilir.
Sıvı-statik yatak, sıvıyı vermek için bir pompa kullanır ve sıvı-dinamik bir yatak, sıvının yatağa çekilmesi için parçaların kendi hareketini kullanır. Bazı akışkan dinamik yatakları, aşınmayı önlemek için başlatma veya kapatma işlemleri sırasında akışkan iletimi için ilave bir pompa da kullanabilir. Akışkan-statik rulmanlar, akışkan dağıtım pompası sisteminin çalışmasının bir fonksiyonu olarak sık sık basınçlandırılır. Bazı akışkan yatakları türleri akışkan olarak hava veya gaz bile kullanabilir.
Standart mekanik rulmanlar, sıvı yataklara kıyasla çok sayıda dezavantaja ve az dezavantaja sahiptir. Akışkan rulmanlar genellikle çok daha sessizdir, daha az aşınma gösterir ve akışkan katmanının korunmasını sağlayarak çok az bakımla veya bakım gerektirmeden çok uzun süre çalışabilir. Standart rulmanlar, özellikle yüksek hızlı koşullarda aşınma ve bozulma eğilimindedir. Pennsylvania'daki bir hidroelektrik türbin tesisinde bulunan bir sıvı filmi iyi bilinen bir örnektir. İki ton ağırlığındaki orijinal rulman, 1912'deki kurulumundan bu yana sürekli kullanımda iken 200 tona yakın toplam yükü destekledi.
Bununla birlikte, akışkan rulmanlar, akışkan dağıtımına yönelik pompalara olan ihtiyaçlarından dolayı çoğu zaman daha fazla güç harcarlar ve yatağa bir şok verilebilecek koşullar altında iyi performans göstermezler. Rulmana şiddetli bir sarsıntı, sıvı filmin bozulmasına ve aşırı koşullar altında feci bir arızaya neden olabilecek yüzeylerin temas etmesine neden olabilir. Bir akışkan yatağı, kullanılan akışkanın viskozitesinden dolayı benzer çalışma koşullarında standart bir rulmana göre biraz daha az verimli olabilir.
