Bir el kolu, bir sistemi elle etkinleştirmek veya devre dışı bırakmak için tasarlanmış büyük bir anahtardır. El kolları çeşitli motorlu taşıtlarda ve diğer büyük makinelerdedir. Kollar, elle yapılan işleri mekanizmanın içindeki ayarları değiştirmeye dönüştürür. Birçok metal el kolu, daha kolay tutuş için uçlarında plastik kaplı bir kısma sahiptir. Bazı el kaldıraçları, bir konumdan diğerine geçmek için serbest bırakma düğmesinin sıkıştırılmasını veya çok fazla kuvvet gerektirir.
Manuel ve motorlu ekipmanlarda el kolu değişimleri bulunabilir. Bir el freni kolu genellikle orta konsolda, sürücü ve birçok manuel ve bazı otomatik şanzımanlı araçların yolcuları arasında bulunur. Acil durum frenini devreye sokmak için fren kolu yukarı çekilir ve freni devreden çıkarmak için aşağı konuma getirilir. Yiyecek presleri ve kuyu suyu pompaları, sistemi çalıştırmak için sürekli olarak kranklanması gereken el kollarına sahiptir. Yerleşik gergi yayları, bazen bir el kolunu eve veya kapalı konuma getirmeyi kolaylaştırabilir.
Kollar kendi başına basit makinelerdir. Kola uygulanan manüel kuvvet, kolun dayanak noktasında veya tabanında dönüştürülür. Dayanaktan dönüştürülen kuvvet, genellikle bir anahtar veya dişli olan bir iç yükte değişiklik yapmak için kullanılır. Bir el kolunun yerini değiştirmek zorlaştığında iç yağlama gerekli olabilir. Bir el kolunu menzilinin ötesine zorlamak bükülmesine veya kopmasına neden olabilir.
İyi tasarlanmış el kolları, vücut pozisyonunu ve kullanıcının ortalama gücünü dikkate alır. Bir el kolu yalnızca erişilip çekildiğinde kullanılabilir. Bir el kolunun konumu, uzunluğu ve kavrama konforu kullanım kolaylığında gözle görülür bir fark yaratır. El kollarını rahatsız edici bir pozisyondan çekmek, bir kişi ve kolu gereksiz yere zorlayabilir. Daha iyi bir açı elde etmek için makineleri hareket ettirmek veya el kollarına yumuşak bir tutuş eklemek kazaları ve yaralanmaları önler.
Ayarlanabilir el kolları, kullanıcının sistemi çeşitli pozisyonlara kilitlemesine izin verebilir. El kolları, bir büyük makine parçasındaki tek kullanıcı girişi olabilir. Her yeni pozisyonda kol makinanın çalışmasını değiştirir. Bazı el kolları, programın ortasında yanlışlıkla geçişi önlemek için bir seferde bir operasyonda kilitlenir. İşlem tamamlandığında, kilitli kol otomatik olarak açılır veya manuel olarak açılabilir.
