Bir anahtar anahtarı, yalnızca bir anahtar kullanılarak etkinleştirilebilen mekanik bir anahtardır. Anahtarlar genellikle kullanıcılara atanır ve kontrollere erişimin kısıtlanmasına izin verir. Bir anahtar şalterinin en sık tanınan örneği bir otomobil ateşlemesi olabilir. Bununla birlikte, bu anahtarlar, imalat ve endüstriyel ortamlarda da sıklıkla kullanılmaktadır.
Endüstriyel anahtar şalterinin arkasındaki prensip, neredeyse bir otomotiv kilidinin arkasındaki prensip ile aynıdır. Bir makineyi açmak veya kapatmak için, anahtara uyan bir anahtar takılmalı ve anahtar çevrilmelidir. Bir üretim ortamında, bu anahtarlar sıklıkla ayarları ve hızları ayarlama gibi diğer işlemlere de erişim sağlar.
Anahtar düğmesinin arkasındaki ana amaç, makineye erişimi kısıtlamaktır. Anahtarlar genellikle çok pahalı veya potansiyel olarak tehlikeli ekipman durumunda kullanılır. Operasyonlar için kritik olan makineler ayrıca bir anahtar şalteri ile açılıp kapatılabilir.
Anahtar şalterlerin bir başka birincil yararı, yanlışlıkla devreye girmeleri neredeyse imkansız olmasıdır. Bir çevirme düğmesinin veya basılabilen düğmenin aksine, istemeden bir makineyi açıp kapatırken, bir anahtar düğmesinin operatörü aktif olarak doğru anahtarı yerleştirmeli ve sonra odayı çevirmelidir. Bu, bu tür anahtarların kapatılması veya yeniden başlatılması uzun zaman alan makineler için ve tesis içindeki havayı veya gücü kontrol etme gibi kritik işlemler için doğal bir seçimdir.
Genellikle, bu tür anahtarlara uyan anahtarlar, bir veya her iki kenarına oyulmuş bir dizi çentik bulunan geleneksel metal anahtarlardır. Bu çentikler, bir kilitleme mendilleri gibi, anahtarın içindeki korumalara geçer. Düğmeye geçmek için yalnızca doğru desendeki anahtarlar veya birkaç farklı anahtarla çalışmak üzere yapılan ana anahtarlar kullanılabilir.
Ancak birçok modern anahtar anahtarı artık elektronik anahtar kullanmaktadır. Bu anahtarlar önemli ölçüde daha pahalıdır, ancak belirli bir kişiye belirli bir anahtar atayabilme avantajına sahiptir. Bu, bir şirketin belirli bir zamanda kimlerin aktif olduğunu takip etmesini sağlar.
İkinci bir güvenlik katmanı eklemek için, ikinci bir anahtar şalteriyle bir makine kurulabilir. Bu durumlarda, her bir anahtarı etkinleştirmek için gereken anahtarlar farklıdır ve farklı kişilere atanır. Genellikle, her anahtar sırayla etkinleştirilmelidir. Bazı durumlarda, anahtarlar aynı anda etkinleştirilmelidir.
