Bir kütle akış ölçer, bir tüpten geçen bir sıvının veya gazın akışını sabit bir sürede ölçmek için kullanılan bir cihazdır. Bu anlamda kütle akışı, maddenin hacmini değil ağırlığını ifade eder. Kütle debisi ölçümü, çeşitli bilimsel ve endüstri uygulamalarında kullanılır ve iki yaygın kütle debimetre türünden biriyle elde edilir: atalet veya coriolis metre ve termal kütle debimetre.
Hacimsel akışla karıştırılmayan kütle akışı, belirli bir zaman diliminde sabit bir noktadan geçen sıvı veya gaz kütlesinin bir ölçümüdür. Kütle akışı için standart ölçü birimi saniye başına litre veya saniye başına litre veya litre yerine saniye başına kilogramdır. Bu ölçümler iki farklı kütle debimetre tipinden biri ile yapılır. Birincisi, kütle akışını ölçmek için coriolis etkisi olarak bilinen doğal bir fenomeni kullanır. İkinci tip ise termal transfer prensiplerinden faydalanır.
Coriolis veya atalet kütle debimetre, indüklenmiş bir yarı dairesel titreşim kuvvetine maruz kalan bir tüp diziliminden akan sıvıyı kullanır. Elde edilen coriolis etkisi, tüp düzenlemesinin farklı bölümlerinde salınımın fazdan kaymasına neden olur. Bu faz kaymasının derecesi, tüpteki sıvının kütle akışı ile doğrudan orantılıdır. Boruya yerleştirilen sensörler bu salınımların genliğini, frekansını ve faz kaymasını ölçer. Sıvının kütle akışı daha sonra sensör okumalarından hesaplanır.
İkinci yaygın kütle debimetre tipi olan termal değişken debileri hesaplamak için kontrollü koşullar altında ısı transferi prensibini kullanır. Gaz veya sıvı, bir ısı kaynağına maruz kaldığı bir tüpten geçirilir. Akışkan molekülleri ısı kaynağını geçtikçe, termal enerjiyi emerler, böylece kaynağı soğuturlar. Isı kaynağından geçen sıvı kütlesi büyüdükçe, soğutma etkisi de artar.
Moleküler enerji transferinin gerçekleştiği hız bilinen bir sabittir ve soğutmanın derecesi ölçülebilir bir değişkendir. Bu iki faktör, belirli bir dönemde ısı kaynağı üzerinden geçen moleküllerin sayısını hesaplamak için kullanılır. Bu sonuçtan, kesin kütle akışı hesaplanır. Akışkanın ve onun akış özelliklerinin ayrıntılı bir termal profili, termal transfer sonuçlarından da öğrenilebilir.
