Kalıcı mıknatıs, elektromıknatısın aksine, elektrik akımı içinden akarken yalnızca mıknatıs gibi davranan, kalıcı bir mıknatıstır. Kalıcı mıknatıslar, en manyetik doğal olarak meydana gelen mineral olan magnetit (Fe3O4) veya güçlü bir manyetik sentetik sentetik madde olan neodim gibi maddelerden yapılır. Dünyanın kendisi büyük bir kalıcı mıknatıstır, ancak manyetik alanı boyutuna göre oldukça zayıftır. Pusula antik Çin'de icat edildiğinden beri insanlar navigasyon için Dünya'nın manyetik alanını kullandılar.
En güçlü kalıcı mıknatıslar bile, güçlü elektromıknatıslar kadar güçlü değildir, bu yüzden uygulamaları sınırlıdır, ancak yine de birçok kullanımları vardır. En sıradan buzdolabı mıknatısı olarak kullanılacaktı, ancak sabit diskiniz, ATM ve kredi kartlarınız, hoparlörler ve mikrofonlarınız, elektrik motorlarınız ve oyuncaklarınız dahil her yerde mıknatıslar bulunabilir. Elektrikli motorlar, bir elektromıknatıs ile kalıcı bir mıknatıs arasındaki etkileşimden geçer.
Her kalıcı mıknatıs, mıknatıs etrafında dolanan farklı bir desen gibi, diğer tüm mıknatıslar gibi bir manyetik alan oluşturur. Manyetik alanın boyutu, mıknatısın boyutu ve gücü ile ilgilidir. Kalıcı bir mıknatıs tarafından oluşturulan bir manyetik alanı görüntülemenin en kolay yolu, demir alanlarını, kendilerini alan çizgileri boyunca hızla yönlendiren bir çubuk mıknatıs etrafına saçmaktır.
Her daimi mıknatısın kuzey ve güney adında iki kutbu vardır, ancak A ve B olarak kolayca adlandırılabilirler. Bir mıknatısın itme direklerini bir arada tutmak için çaba harcarken, çeken direkleri çıkarmak için çok çaba harcar. En güçlü mıknatıslar o kadar sert çekerler ki, aralarında cildi sıkıştırarak yaralanmalara neden olabilirler.
Binlerce yıl boyunca kalıcı mıknatıslar insanların sahip olduğu tek mıknatıslardı. Elektromıknatıs sadece 1823'te icat edildi. Bundan önce mıknatıslar çoğunlukla yeniliklerdi. Bir elektromıknatıs kullanarak, demir ataç gibi herhangi bir ferromanyetik malzemede bir akım oluşturmak mümkündür. Ancak etki hızla kayboluyor.
Kalıcı mıknatıslar, ATM kartlarından veya bilgisayar sabit disklerinden veri silmekle tehdit ederek sıkıntı yaratabilir. Verileri bir bilgisayarın sabit diskinden silmenin ve kurtarılamaz olduğundan emin olmanın yaygın bir yolu, üzerinde bir mıknatıs çalıştırmaktır. Aksi takdirde, "silinen" dosyalar gerçekte bir bilgisayarda kalır ve gizlenir. Bunun nedeni, bilgisayarın verileri gerçekten silmesinin daha fazla çalışmasıdır. Aksine, veriler sabit sürücünün endişe duymadan üzerine yazılabilecek bir sektörü olarak belirlenmiştir.
