Bir taş ocağı, inşaat projelerinde kullanılmak üzere mayınlanan granit gibi büyük bir kaya yatağıdır. Taş ocakları tüm dünyada bulunabilir ve çoğu mermer, kireçtaşı, kayrak ya da alçı gibi belirli bir kaya türünün ağır konsantrasyonunu içerir. Pek çok ülkede, taş ocağı kelimesi iki taş ocağı türü için birbirinin yerine kullanılır: çakıl ve tanecikli maddenin çıkarıldığı çakıl ocakları ve binada kullanılmak üzere büyük kaya parçaları çıkarılmış olan boyut taş ocakları. Boyut taşı, fayans, kaldırım taşı, tezgâh, çatı ve büyük miktarda düzgün taş levha gerektiren projeler yapmak için kullanılır.
Diğer maden türlerinin aksine, bir taş ocağı genellikle yeraltına kazılmaz ve nadiren 60 metreden (18 metre) daha yüksek bir derinliğe ulaşır. Sığ bir çukur, yüzeye yakın bir kaya birikintisine kazılır ve çukur, değerli kaya malzemesini gidermek için yavaşça genişletilir. Taş ocağı çakıl veya dolgu yapmak için kullanılıyorsa, sökülüp kamyonlara yüklenmeden önce kırmak için patlayıcılar kullanılabilir. Taş ölçüsü gerekliyse, kazı işlemi taşın zarar görmemesi için daha özenlidir.
Bir taş ocağı aktif çalışırken, yeraltı suyu sızıntısından ve yağmurdan korunmalıdır, yoksa küçük bir gölete ya da göle dönecektir. Birçok taş ocağı sızıntıyı önlemek için geçirimsiz malzemenin dişleriyle çevrilidir ve ayrıca yağmurun açık ocakta birikmesini önlemek için kaplanmıştır. Bazı durumlarda, taş ocağından su alınmasına yardımcı olmak için pompalar monte edilebilir. Taş ocağını inşa eden şirket aynı zamanda sahaya giden yolu da koruyor ve bazen kaya için geçici bir işleme merkezi kuruyor, böylece sahadan fazla mil uzakta olmak yerine sahaya çıkartılarak, derecelendirilip işlenebiliyor .
Bir taş ocağı terk edildikten sonra, insanların kendilerini orada yaralamalarını önlemek için genellikle çitlerle çevrili veya başka türlü güvenlik altına alınır. Bazı durumlarda, kayanın çıkarılmasından dolayı bölgede mevcut toksinler bulunabilir. Diğerlerinde, taş ocağı yavaşça suyla dolarken, yüzmek cazip bir yer olabilir. Bununla birlikte, taş ocağı sudaki nesnelerden, derinlikten, soğukluktan veya suya sızmış olan zehirli maddelerden yüzmek için tehlike oluşturabilir. Bazı durumlarda, etkin olmayan bir taş ocağı, güvenli bir yüzme ve rekreasyon alanı oluşturmak için yapılan modifikasyonlarla bir yüzme alanına dönüştürülebilir.
