Soğutma, yüksek basınçlı ve düşük basınçlı tarafı olan sürekli dört aşamalı bir işlemde gerçekleştirilir. Soğutma döngüsünde, düşük kaynama noktalı sıvılar, birincil soğutucu olarak kullanılır. Bu sıvıların önemli termodinamik özellikleri soğutucu akışkan tablosunda gösterilmektedir. Grafik, soğutucu akışkanın çalışma aralığında ortaya çıkarsa, maddelerin sıcaklığa karşı basınçlarının yanı sıra erime, üçlü ve kritik noktaların bir bölümünü gösterir. Tabloyu kullanarak, soğutma tasarım mühendisleri, ilgilenilen sistem için uygun soğutucuyu seçebilirler.
Bir ev tipi buzdolabı, soğutma döngüsünün dört basamağını gösterebilir. Üç sıvı söz konusudur: oda havası, buzdolabında dolaştırılan hava ve soğutucu - tümü dolaylı temas yoluyla ısı alışverişinde bulunur. Soğutucu, buzdolabının arkasındaki sargılara ve evaporatöre girer ve soğutucudan gelen ılık havadaki ısıyı emerek soğutucu akışkanın kaynamasına neden olur; daha sonra yeniden sıkıştırılır ve odadaki havaya ısı salındıktan sonra yüksek basınçlı bir sıvıya yoğunlaştırılır. Yüksek basınçlı, ılık sıvı soğutucu akışkan, basınç ve sıcaklıkta ani bir düşüşe neden olan bir genleşme valfı içinden geçirilir. Sıvı soğuk soğutucu, buharlaştırıcıyı yeniden içeri sokar ve döngü tamamlanır.
Soğutucu akışkanın termodinamik özellikleri, soğutucu akışkan tablosunda veya bir veri tablosu olarak gösterilebilir. Grafik genellikle daha kullanışlıdır, çünkü birçok soğutucu akışkan tek bir kolay görsel referansta gösterilebilir. Soğutucu akışkan çizelgesine bazen basınç sıcaklık çizelgesi veya PT çizelgesi denir. Bir mühendis, belirli bir sistem için gereken basınç derecesini azaltmak için düşük basınçlarda çalışan bir soğutucu aramak için tabloyu kullanabilir. Ancak, basınçlar çok düşükse, sıkıştırma oranı anormal derecede yükselecek ve bu da sıkıştırma adımını olanaksız kılacaktır.
Soğutucu akışkan tablosu, kaynama sıcaklığını ve soğutucunun basıncını gösterir. Sisteme nem ve hava kaçağını önlemek için atmosferik basıncın üzerinde kullanılması arzu edilir. Bunu yapmak için, soğutucu akışkan kaynama noktasının sistem sıcaklık seviyesinden düşük olması gerekir. Kritik sıcaklık ve basınç noktaları, soğutucu akışkan tablosunda da çizilmiştir. Sistem, sıvı ve gaz fazlarının aynı özelliklere sahip olduğu kritik değerlerin çok altında çalışmalıdır.
Soğutucu akışkan şeması, soğutucu veya satıcı ekipmanı satıcılarından temin edilebilir. Pistonlu ekipman, emme üniteleri veya akış jet üniteleri gibi soğutma sistemlerinde kullanılan farklı ekipman tipleri için farklı soğutucu akışkanlar gerekir. Kimya mühendisliği referanslarının çoğu, bir soğutucu grafik içerir. Soğutucu akışkanlara aşina olmayan kullanıcılar, yüksek basınçlı ekipman endişeleri ve klorlu hidrokarbon soğutucuları ile ilgili devam eden çevresel düzenlemeler nedeniyle soğutucu akışkanın değiştirilmesinden önce profesyonel bir mühendis veya nitelikli HVAC teknisyenine başvurmalıdır.
