Rezervuar kayağı genellikle yağ içeren gözenekli kaya veya su tutan gözeneksiz kaya anlamına gelir. Yağ bazlı kullanımda, gözenekli olmayan bir tabaka yağ içeren bir gözenekli kayayı kaydırdığında bir rezervuar kayası oluşur. Yağ, gözeneksiz katmanın altındaki yeni kaya ve havuz katmanına karşı tutulur. Sudan bahsederken, bir rezervuar kayağı suyu hapseder ve toprağa sızmasını önler. Bu gözenekli olmayan tabaka, suyu normal su tablasının üstünde tutan bir kase görevi görür.
Petrol kireçtaşı ve kumtaşı gibi gözenekli tortul kayalıklarda bulunur. Bu kaya tabakaları yukarı ve aşağı doğru hareket ettikçe, yüzeye doğru yağ sıkılır. Herhangi bir petrol engelleyici kaya teknik olarak bir rezervuar kayası olsa da, terim genellikle yağın herhangi bir ilave yukarı hareketten engellendiği sistemleri tanımlamak için kullanılır.
Bu yukarı doğru hareket genellikle bir tür gözeneksiz kaya tarafından durdurulur. Bir çatlak oluştuğunda ve kaya tabakaları uyuşmadığında, yağ gözenekli olmayan malzemeden devam edemez. Her yere varabilmesine rağmen, yağ yukarı doğru hareket etmeye devam eder ve çatlağın hemen altında çok zengin bir alan oluşturur.
Bu petrol zengini bölgeleri, yüzeye geldiği yerde yağ dolgulu tabakayı inceleyerek bulmak mümkündür. Olmadan önce çatlağın diğer tarafına yapan yağ tabakayı yukarı doğru hareket ettirmeye devam etti ve bu yağ yüzeye yakın bulunabilir. Yağla doldurulmuş kaya yerleştirildikten sonra, kaya katmanının sadece yağ bakımından zengin rezervuarlar için test edilmesi gerekir.
Su bazlı rezervuar taşı tam tersi şekilde çalışır. Su, doğal bir dengeye ulaşana kadar toprağa karışmaya çalışır. Bu denge su tablasını oluşturur; Masanın üstünde, çok az yer altı suyu varken, aşağıda ise çok daha fazlası var.
Rezervuar kayası, geçemeyeceği bir bariyer oluşturarak suyun batmasını engeller. Bu katman suyu yakalar ve doğal olmayan bir seviyede tutar. Su hala aşağı doğru hareket etmeye çalışıyor, ancak gözeneksiz kaya tabakası onu engelliyor.
Bu işlem hem iyi hem de kötü olabilir. İyi tarafta, bu bölge için normal olmayan dağ gölleri ve su rezervleri oluşturur. Bu su erişimi, bazı bitkiler ve hayvanlar için hayati öneme sahip olup, yaşamın aksi durumda olamayacağı alanlarda gelişmesini sağlar. Dezavantajda, bu su çoğu zaman uygun şekilde filtre edilemez ve pis tada sahip olabilir veya zararlı bakteri içerebilir. Bu kirletici maddeler normalde suyun aşağıya doğru düşmesiyle filtrelenir.
