Bir şönt valf, hidrosefali gibi hastalıkların tedavisinde kullanılan bir ventriküloperitoneal (VP) şantın bir parçasıdır. Hidrosefali, beyin ve omurilik çevresinde dolaşan berrak sıvı olan kafatasının içinde anormal beyin omurilik sıvısı (BOS) birikimini içeren bir durumdur. Kafatasının yakın sınırlarındaki yüksek miktarlarda sıvı kafa içindeki basıncı artırabilir ve beynin sıkışmasına neden olabilir. Bir VP şantı yerleştirmek, beyindeki fazla sıvıyı vücudun diğer bölgelerine boşaltarak bu basıncı azaltmak için genellikle gereklidir. Şönt valfın varlığı beyinden uzaklaştırılan BOS miktarının düzenlenmesini sağlar.
Beyin cerrahları genellikle beyinde cerrahi işlem yapan doktorlardır. Pediatrik beyin cerrahları çoğunlukla doğumsal hidrosefali olan çocuklar gibi pediatrik vakalarda operasyon yapanlardır. Konjenital hidrosefali doğum sırasında sıklıkla görülür ve etkilenen bebekler sıklıkla genişletilmiş bir kafa ile ortaya çıkar. Bu, annenin hamileyken edindiği enfeksiyonlardan kaynaklanabilir.
Beyin cerrahı, genellikle, şönt valften ve iki ince tüp veya kateterden oluşan şantı yerleştirmek için beyin üzerinde çalışır. Esnek tüplerden biri hastanın beynine yerleştirilir, diğeri kalp odasına, karın boşluğuna veya akciğerlerin etrafındaki boşluklara yerleştirilir. İki tüpe bağlanmış bir şönt valf, genellikle hastanın kulağının arkasına yerleştirilir. Beyindeki sıvı birikmeye devam ettikçe, içindeki basıncı arttırır. Ardından fazla akışkanı diğer bölgeye boşaltmak için vana açılacaktır.
En sık kullanılan iki tip hidrosefali şant valfı vardır. Biri ayarlanabilir basınçlı şönt valf, diğeri sabit basınçlı şönt valf. Ayarlanabilir tip, beyin cerrahının, başka bir cerrahi işleme gerek kalmadan basınç ayarlarını yapmasını sağlar. Sabit basınçlı şönt valf ile, basınç ayarları şönt implantasyonu sırasında beyin cerrahı tarafından ayarlanır.
Beyin cerrahı, hidrosefali tipine ve hastanın genel sağlık durumuna bağlı olarak hangi tip şönt valfi seçer. Bu şönt valfler CSF'nin akışını düzenlemek ve aşırı boşaltma veya düşük boşaltma işlemlerini önlemek için tasarlanmıştır. Sıvının aşırı boşalması meydana geldiğinde, hasta ayakta dururken kötüleşen baş ağrısı, bulantı ve kusma, çift görme ve uyuşukluk gibi çeşitli semptomlar hissedebilir. Öte yandan, eğer aşırı BOS yetersizdirse, beyin sıkıştırılmadan rahatlamaz ve hastanın periyodik baş ağrısı, zihinsel işlevi, uyku hali, mide bulantısı ve kusması olur.
