Bir yüzey yoğunlaştırıcı, bir termik santralin parçası olarak buharı vakum basıncı altında yoğunlaştırmak için sıklıkla kullanılan bir tür ısı değiştiricidir. Tüp ve kabuk kondansatörü, buharı bir buhar jeneratörü, pompa ve türbini içeren bir termodinamik çevrimin parçası olarak gaz fazından sıvıya dönüştürür. Buhar, içinden soğutma suyunun geçtiği tüplerin dış yüzeyinde yoğunlaştırılır. Su kapalı devre bir sistemden veya bir dış kaynağa açık bir sistemden gelebilir. Bir yüzey kondansatörünün konfigürasyonu, sistemin bölünüp bölünmediği ve kabuğun şeklindeki geçiş sayısı ile belirlenir.
Bir yüzey kondansatörü kullanan termodinamik döngü, yüksek basınçlı buhar oluşturmak için suyun ısıtıldığı bir jeneratör içerir. Buhar basıncı, güç üretmek için bir türbini tahrik eder. Sistem buhar egzozunu daha düşük bir basınçta yüzey kondensere iletir. Kondansatör, buharı tekrar sıvıya dönüştürür. Bir pompa yoğuşan suyu tekrar buhar üreticisine geri hareket ettirir, böylece döngü tekrarlayabilir.
Kondenserin fiziksel formu, içinden geçen bir boru demeti içeren bir kabuktur. Soğutma suyu tüplerden geçer. Isı değişimi, soğutma suyu buharı tüplerin yüzeyinden ısıyı emdiğinde gerçekleşir. Isı kaybı, buharın yoğunlaşma olarak bilinen sıvı suya dönüşmesine ve yoğunlaştırıcının tabanına düşmesine neden olur. Soğutma suyu kapalı bir döngüde geri kazanılabilir veya göl veya nehir gibi bir dış kaynaktan çekilebilir ve kondansatörden geçtikten sonra tahliye edilebilir.
Vakum basıncı sistemin verimliliği için önemlidir. Yüzey kondansatörünün kabuğu, sıcaklığı, suyun buhar basıncının çevre basıncından daha düşük olacağı bir noktada yeterince düşük tutarak, vakum altında tutulur. Bu düşürülmüş seviye, türbin boyunca basınç düşüşünü arttırmaya yardımcı olarak çıktıyı iyileştirir. Vakum basıncı, hava gibi yoğuşmayan gazları kondensere çekme eğilimindedir. Tüpleri çevreleyen ve ısı değişimini engelleyen yoğuşmayan gazların neden olduğu verimde bir düşüşü önlemek için bu gazlar uzaklaştırılmalıdır. Sistemdeki oksijenin varlığından korozyonu önlemek için de çıkarılması gerekir.
Ünitenin tasarımı, soğutma suyunun borulardan bir kez geçmesini sağlayabilir veya suyun, kabuğun uçtan ucuna iki veya daha fazla kez akması veya geçmesi için birden fazla tüp demetine sahip olabilir. Bölünmüş bir yüzey kondansatör, ayrı bir bölüme ve tüp demetlerine sahip olacak, öyle ki ünitenin bir kısmı hala çalışır durumdayken ünitenin bir kısmı bakım için kapatılabilir. Herhangi bir servis veya problem için tek bir kabuklu ve tüp demetli bölünmemiş bir ünite tamamen kapatılmalıdır. Yüzey kondansatör kabukları, ekipmanın konumuna ve sistemin kapasitesine bağlı olarak dikdörtgen veya silindirik şekillerde olabilir.
