Termal bir kopma, ısının birinden diğerine transferini durdurmak veya yavaşlatmak amacıyla herhangi iki malzeme arasına yerleştirilen düşük iletkenlikli bir elementtir. İlke, İrlandalı fizikçi William Thomson, Lord Kelvin tarafından formüle edilen termodinamiğin ikinci yasasına dayanmaktadır. Tüm maddeler ısı transfer eder ve transfer doğal olarak daha sıcak malzemeden veya alandan soğutucuyu hareket eder. Bu transferi engelleyen herhangi bir malzeme termal bir kırılmadır. İzolasyon gibi gerçek bir malzeme olabilir veya ölü havaya sıkışmış olabilir; fonksiyon aynı kalır.
Tespit edilmeden önce var olan bilimsel prensip, günlük yaşamda gösterilmiştir. Birisi bir potholder topladığında, termal bir mola veriyor demektir. Kapitone ped, sıcak bir güveç sapından aşının daha soğuk eline ısı transferini önler ve kötü yanıkları önler. Katmanlama kıyafetleri, termal kırılmalara karşı katman oluşturmadır, bu yüzden birkaç ince katman bir kalınlıktan daha cozier hissedebilir. Her bir giysi katmanı arasında, bu katmanların altında toplanmış olan kişinin vücut ısısını kaybetmesini önlemek için termal bir mola gibi davranan bir hava boşluğu vardır.
Kışın dışarıdaki hava soğuk olduğunda, eski pencereleri olan evler ve ofisler ılık tutmak için soğuk ve zordur, çünkü iç ısı pencerelerin camından geçer. Daha yeni, daha enerji verimli pencereler, havayla veya etkisiz bir gazla dolu küçük bir boşlukla ayrılmış iki cam bölmeye sahiptir. Hava ya da gaz, ısıyı tek bir cam levha kadar hızlı iletmeyeceğinden, ısıtma sistemi üzerinde daha az zorlanma ile odalar daha uzun süre daha sıcak kalacaktır. Cam paneller arasındaki hava boşluğu, termal kırılmadır.
Yalıtımsız evler ve binalar, kış aylarında duvarları ve çatıları nedeniyle büyük miktarda ısı kaybına uğrarlar. Modern yapılar duvarlarında, tavanları ve çatıları arasında yalıtkan olarak inşa edilmiştir. Püskürtme köpüğü, bir evin veya ofisin iç ve dış yüzeyleri arasında termal bir kırılma sağlayan en yeni yalıtım malzemesidir, ancak diğer daha az pahalı seçenekler mevcuttur.
Dünyada en çok kullanılan inşaat malzemesi olan beton çok yoğundur ve ısı hızla geçemez. Modern beton yapılar, aralarında termal bir kopma olan ve genellikle bir köpük türü olan çift beton duvarlara sahiptir. Bu yapım yöntemi binaya hem sağlamlık hem de mükemmel yalıtım özellikleri verir.
Sıcaklığın soğuktan daha problemli olduğu bölgelerde, sistem aynı şekilde, sadece ters yönde çalışır. İç ve dış duvarlar arasında ve çatı arası alanlarda köpük, cam elyafı ya da şişirilmiş selüloz yerleştirmek, termal kırılmalar sağlar ve enerji tasarrufu sağlar. Termal mola pencereleri ve kapıları da sıcak havanın dışarıda kalmasına ve elektrik faturalarının düşürülmesine yardımcı olur.
