Diğer makinelere parça yapmak için kullanılan bir makine olan torna, en eski takım tezgahı olarak kabul edilir. Makine parçalarını güvenilir bir şekilde üretme yeteneği, Sanayi Devrimi'ni mümkün kılan teknolojilerden biriydi. Bu tekrarlanabilirliğin anahtarlarından biri torna hızının kontrolüdür. Temel olarak, tüm torna tezgahlarının iş mili hızını değiştirecek bir yolu olması gerekir. Değişken hızlı bir torna, iş mili hızını kontrol etmek için modern ve kesin bir araca sahip olan tornaları ifade eder.
Bir iş mili, çalışılacak parçayı tutan cihazdır. Parçanın etrafında döndüğü eksendir. İş mili hızı kritiktir çünkü kesme hareketine uygulanan torku veya gücü etkiler. Düşük hız genellikle daha fazla tork uygular. Dakikadaki devir sayısı (rpm) iş mili hızının bir ölçüsüdür.
Kesme hızı, mil devriyle ilgilidir, ancak aynı zamanda iş parçasının çapının bir faktörüdür. Daha büyük çaplı bir parça, parçanın bir devirde daha uzun bir kesme yolu geçtiğinden daha büyük bir kesme hızına sahip olacaktır. Malzemenin sertliği de dikkate alınır. Daha sert malzemeler daha fazla kesme kuvveti gerektirir ve böylece daha düşük hızlar gerektirir. Çok farklı hızlara ihtiyaç duyulduğundan, ahşap veya metal gibi belirli bir malzeme türü için değişken hızlı bir torna belirtilecektir.
Çömlekçi çarkı gibi ayakla çalışan tornalar, frekansı ve ayak pompasına uygulanan kuvveti kontrol eder. Küçük hobi tornaları basit bir üç adımlı motor kullanabilir ve hız ayarlarını birkaç sonlu seviyeyle sınırlayabilir. Daha önceki bir endüstriyel değişken hızlı torna, mil hızını değiştirmek için konik makaralar dahil olmak üzere bir dizi kayış ve makara kullandı.
Doğrudan tahrikli motorlarda değişken hızlar, dişli veya makara kullanımıyla elde edilir. Bu değişken hızlı torna tipi tipik olarak, baz rpm'nin sekiz, 12, 16 ve 24 katı gibi birbirinin katları olan mil hızlarına sahip olacaktır. Kasnakları değiştirerek daha fazla hız seçeneği mevcuttur. Dişliler ve kasnak elle veya daha sık olarak, 10 vitesli veya 21 vitesli bisiklet vites değiştiricisinin mekanizmasına benzer kadranlar ve kollar ile ayarlanabilir.
Sonsuz değişken hız şanzımanlı veya daha yeni elektronik kontrollere sahip alternatif akım (AC) motorların kullanımıyla sonsuz çeşitlilikte hızlar mevcuttur. Elektronik değişken hız kontrolü, çalışma aralığını artırmak için genellikle değişken hızlı bir motorla birleştirilir. Elektronik kontrolleri içeren değişken hızlı bir torna, sıklıkla, parça çapı, oyulduğu gibi veya uzunluğu boyunca değiştikçe sabit kesme hızını muhafaza etme kabiliyetine entegre edilecektir.
