Bir atık ısı kazanı, başka bir işlemin bir yan ürünü olarak oluşturulan ısıyı, normal olarak boşa harcanan ısıyı kullanır ve buhar oluşturmak için kullanır. Buhar, elektrik üreten türbinleri çalıştırmak için kullanılabilir. Alternatif olarak, kazan basitçe suyu veya diğer sıvı türlerini ısıtmak için kullanılabilir. Kullanılan enerjinin bir kısmını geri dönüştürdüğü için, bir atık ısı kazanı veya atık ısı geri kazanımı kazanı, bir sistemin fosil yakıt tüketimini ve finansal işletme maliyetlerini azaltabilir. Bu aynı zamanda atmosfere daha az sera gazı salınması anlamına gelir.
Atık ısı kazanı tasarımı iki ana tipten oluşur: yangın borulu kazanlar veya kabuk kazanları ve su borulu kazanlar. Yangın borulu kazanlarda, çelik bir kabuk, içinde metal borular bulunan su ile doldurulmuş bir alanı içine alır. Bir fırın içi gibi bir yanma işleminden üretilen sıcak gazlar, ısıyı çevreleyen suya aktaran tüplerden ileri geri geçer.
Yangın borulu atık ısı kazanları, yapımı, kurulumu ve bakımı nispeten kolay olma avantajına sahiptir. Suyun içinde depolanan ısı enerjisi, kısa vadeli bir ekstra talebe cevap vermek için kullanılabilir, ancak tüm ısı kullanılırsa, takviyelerin uzun zaman alacağı dezavantajı vardır. Bu tür atık ısı kazanı ekipmanının bir başka sınırlaması, bir su borulu kazanın yapabileceği yüksek basınçlarda çalışamamasıdır.
Su borusu tasarımının atık ısı kazanı, bir ateş borusu kazanından çok daha yüksek buhar basınçlarıyla başa çıkabilir, ancak yapımı ve montajı daha zordur. Bu tip atık ısı kazanının içinde, yangın tüpü kazanının içinde olduğundan daha dar tüpler vardır ve tüplerde sıcak gaz yerine su bulunur. Bir yangın borulu kazan içindeki sistemin tersine çevrilmesi durumunda, sıcak gaz ya da fırın alevleri şeklinde atık ısı, su dolu tüpleri çevreler. İzolasyon malzemeleri, kazan borularını alev hasarlarına karşı korumak için kullanılır. Yüksek basınçlara tolerans göstermenin yanı sıra, bir su borusu atık ısı kazanı, ısı girişindeki değişikliklere hızlı bir şekilde yanıt verebilir.
Atık ısı kazanları, birleşik ısı ve güç veya CHP bitkileri olarak bilinen yerlerde kullanılabilir. Bunlar normalde elektrik üreten bir yan ürün olarak oluşturulan ısının kullanıldığı ve verimliliği yüzde 40'dan yüzde 70'e çıkardığı elektrik santralleridir. Isı, tesis sahasında ya da yakınında kullanıldığında maksimum verim elde edilir.
