Bir su değirmeni, öğütülmüş tahıl, yün dolgulu veya dokuma tekstil gibi endüstriyel bir işlemi gerçekleştirmek için suyun gücünün kullanıldığı bir tesistir. Su değirmenleri, dünyanın çeşitli bölgelerinde çok çeşitli görevler için tarihsel olarak kullanılmıştır ve bazı bölgelerde aktif olarak kullanılmaya devam etmektedir. Ayrıca, iyi durumda tutulan restore edilmiş su değirmenlerini ziyaret etmek de mümkündür, çünkü bunlar tarihi ilgi çeken nesnelerdir; bu değirmenler bazen insanlara nasıl çalışacaklarını göstermek için gösterilerde kullanılır.
Açıkçası, bir su değirmeni enerji üretmek için bir su kaynağının yakınında bulunmalıdır. Su değirmeni suyun hemen yanında veya üstünde, bir su çarkı veya suda asılı bir form türbini ile inşa edilmiştir. Su, su çarkında ilerlerken, dairesel hareketlerle iterek su değirmeninin içinde çeşitli görevleri yerine getirmek için kullanılabilecek dişlileri hareket ettirir. Çin, Antik Yunanistan ve Orta Doğu'dan çok sayıda örnek gösterdiği gibi, su değirmeninin temel konsepti en az 2.000 yıl gibi görünmektedir.
Bir su değirmeninin klasik bir kullanımı, büyük bir değirmen taşı kullanılarak tahılların unu öğütülmesidir. Kereste üretiminde, çeşitli metalleri işlemek ve çeşitli başka işleri yapmak için su değirmenleri de kullanılabilir. Bir su değirmeni kullanımıyla, insanlar bir kerede büyük miktarda malzeme üreterek endüstriyel verimliliği büyük ölçüde artırabilirdi. Su değirmeni olmadan, insanlar aynı işleri yapmak için insan veya hayvan emeğini kullanmak zorunda kalacaklardı ve bu çok zaman alacaktır.
Su değirmenlerinin yapımı ve bakımı pahalı olacağından, genellikle su değirmenini bir ücret karşılığında kullanabilecek tüm çevre sakinlerinin kullanımına sunuldu; Kullanıcı açık tutularak, operatör su değirmeninin karlı kalmasını sağlayabilir. Bazı durumlarda, ücret takas alınır; Örneğin, bir un değirmeni, değirmen bakımını finanse etmek için unu yeniden satarak müşteriler tarafından belirlenen un yüzdesini alabilir. Su değirmenleri de eskiden, yoğun bir şekilde ahşap alanlara yeni bir alana yerleştirilmiş yapıların ilkleri arasındaydı ve bu da insanların kereste inşaat için kereste olarak işlenmesini sağlamıştır.
Birçok insan su değirmenlerini ziyaret etmeyi oldukça ilginç buluyor ve bu nedenle bir dizi antika örnek konut ve otellere dönüştürülmüş. Bu durumlarda, değirmen açık bir şekilde işlevsel değildir, ancak insanlar izlemeyi ilginç bulduğu için su çarkı yerinde kalabilir.
