Dalga motoru, gelgit gücünü kullanmaya ve onu yararlı enerji formlarına dönüştürmeye yönelik erken bir girişimi temsil eder. Bu motorlar Kaliforniya'da 1800'lerin sonlarında ve 1900'lerin başlarında yaygındı ve daha modern gelgit gücü girişimlerinin öncüleri olarak görülebilir. İlk dalga motorları, elektrik üretme niyeti olmadan geliştirilmiştir. Bu motorlar tarafından oluşturulan mekanik enerji, pompa, değirmen ve diğer cihazları çalıştırmak için kullanıldı. Her bir dalga motoru tarafından kullanılan spesifik teknoloji, farklı bir uygulama olsa da, deniz suyunu rezervuarlara pompalamak ve daha sonra prosesdeki çeşitli jeneratörleri ve diğer cihazları geri akışına ve döndürmesine izin vermek için dalga hareketi veya gelgit hareketinin kullanılmasıydı.
Patentler ilk olarak Amerika Birleşik Devletleri'nde 1870'lerin sonlarında dalga motorlu cihazlar için yayınlanmış ve takip eden yıllarda birçok farklı proje oluşturulmuştur. Birincisi doğal manzaraya dayanan iki baskın tip dalga motoru tasarımı vardı. Bu dalga motorları, uçurumlara açılan tüneller ve kuyulardan yararlanmıştır. Dalga gücü daha sonra bir çeşit havza havzası olarak kullanılabilen kuyuya deniz suyunu pompalamak için kullanılabilir. Deniz suyu daha sonra yokuş aşağı kanalize edilir ve cihazları mekanik olarak çalıştırmak veya dinamoları açmak için kullanılır.
Diğer tür dalga motoru, büyük ölçüde insan yapımı yapılara dayanıyordu. Bu motorlar genellikle iskeleler üzerine kuruluydu ve bazıları oldukça büyüktü. Dalga hareketi hala tipik olarak pompaları çalıştırmak için kullanılmıştır ve aynı prensiplerden bazıları, hidrolik jeneratörleri ve diğer cihazları çalıştırmak için kullanılmıştır. Bu devasa yapıların bazıları okyanusa çöktü, diğerleri terk edildi ve o zamandan beri kumun altına gömüldü.
Erken dalga motorları, elektrik üretimi düşüncesi olmadan inşa edildi, çünkü elektrifikasyon, Amerika Birleşik Devletleri ve diğer sanayileşmiş ülkeler gibi ülkelerde 1880'lerin ortasına kadar başlamadı. Bu erken motorlar, eskiden beri hidrolik gücün kullanıldığı aynı amaçların birçoğu için dalga hareketini kullandı. Dalga hareketinin potansiyel enerjisi genellikle değirmenleri ve diğer mekanik olarak çalışan cihazları çalıştırmak için kullanıldı.
Daha sonra dalga motorları elektrifikasyondan tam anlamıyla yararlandı ve kıyı kentlerine elektrik gücü sağlamaya çalıştı. Mekanik cihazları çalıştırmak yerine, bu motorların hidrolik gücü, jeneratör türbinlerinin modern hidroelektrik barajlarında çalıştığı şekilde dinamoları döndürmek için kullanıldı. Teknoloji araya giren yıllarda değişmiş olsa da, elektrik üretmek için dalga gücü hala kullanılıyor. İlk modern dalga çiftliği Portekiz'de inşa edildi ve 2008'de elektrik üretmeye başladı. ABD ve Birleşik Krallık gibi alanlarda da benzer projeler önerildi veya yapıldı.
