Kaynakçı, geçimini sağlayan kişidir; kaynak, malzeme parçalarının bir araya getirildiği bir zanaattır. Klasik olarak, kaynak metallerde başarılmıştır, ancak modern kaynak makineleri plastiklerle de çalışmaktadır. Kaynakçı terimi, kaynak işleminde kullanılan ekipmanı tanımlamak için de kullanılır; bazı insanlar, “kaynakçı” terimini, kaynak yapan biri hakkında ayırt etmek için kullanır, böylece ayrım netleşir.
Kaynak eski bir meslektir. İnsanlar binlerce yıldır metallerle çalışıyorlar ve metal işleme insan yaşamının o kadar önemli bir parçası ki, arkeologlar bile Bronz ve Demir Çağlar gibi insanlık tarihlerinde dönemleri tanımlamak için çeşitli metallerin çalışmasını kullanıyorlar. Klasik olarak kaynak, metalleri bir araya getirmeden önce eritmek için ısı kullanılmasıyla gerçekleştirilmiştir; Modern kaynak, ark kaynağında ve ultrasonda elektrik olmak üzere birçok plastiğin birleştirilmesinde kullanılan malzemenin birleştirilmesi için başka tekniklerin bir çeşitliliğini içerir.
Birçok kaynakçı ağır sanayide çalışır, çünkü kaynak, otomobil, tren ve gemi gibi şeylerin yapımında endüstriyel ekipmanla birlikte çok önemli bir aşamadır. Kaynakçılar ayrıca hafif endüstride veya çeşitli metal nesneleri sabitleyen serbest müteahhit olarak da çalışabilirler. İnşaat endüstrisi ayrıca birçok kaynakçı kullanmaktadır, çünkü birçok bina kendilerini desteklemek için ağır metal çerçeve kullanmaktadır ve bu çerçeve kaynakçılar tarafından birleştirilmeli ve emniyete alınmalıdır.
Kaynakçı olmak için eğitim almanın iki temel yolu vardır. Bazı kaynakçılar, almak istedikleri uzmanlığa bağlı olarak, haftalar ila yıllarca eğitim alan öğrencilere eğitim veren meslek okullarına giderler. Diğerleri çırak, deneyimli kaynakçılardan iş eğitimi alıyor. Ticaret okulunun avantajlarından biri, kaynakçıların henüz sahada mükemmelleştirilmemiş olan son teknoloji tekniklerini öğrenebilmeleri olmasına rağmen, çıraklık yapan kaynakçıların öğrendikleri gibi ödenmesi, bazı kalkınan kaynakçılar için önemli bir husus olabilir.
Kaynakçı olabilmek için, birisinin özellikle ağır sanayide oldukça güçlü olması gerekir, çünkü ağır malzemelerle çalışmak zorunda kalacaktır. Kaynakçılar bazen hızlı düşünmeye ihtiyaç duydukları ve çok sıcak, tehlikeli malzemelerle çalıştıkları için, aynı zamanda son derece dikkatli ve endişeli olmaya da yardımcı olur. Metallere tutkuyla sahip olmak ve metallere ilgi duymak bir zorunluluk değil, kesinlikle faydalıdır ve antrenmandan önce ilgi alanınızı bilmek faydalı olabilir. Örneğin, bir kaynakçı bir tersanede veya plastiklerle çalışan bir şirkette çalışmak isteyebilir ve bu iki kaynak tipi çok farklı beceriler gerektirir.
