Bir hava kapasitörü, benzer aralıklarla yerleştirilmiş bir statik alüminyum plakalar arasına yerleştirilmiş merkezi bir şaft üzerinde bir dizi yarı dairesel, dönen alüminyum plakadan oluşan ayarlanabilir bir kapasitördür. Hareketli plakalar döndürüldüğünde, hareketli ve statik plakalar arasındaki örtüşme miktarı değişir. Plaka takımları arasındaki hava etkili bir dielektrik işlevi görür ve kümeleri birbirinden izole eder. Herhangi bir kapasitörün kapasitansı, plakalarının birleşik boyutuna bağlı olduğundan, bu ayar, hava kapasitörünün değerinin ayarlanmasına izin verir. Hava kapasitörleri, ayarlanabilir kapasitansın gerekli olduğu rezonans devrelerinde yaygın olarak kullanılır.
Kondansatörler, elektrik enerjisini kısa süre depolayan elektronik bileşenlerdir. Kapasitörler, cam bileşikleri, kağıt veya hava gibi bir dielektrik veya yalıtkan madde ile ayrılmış ince metal film plakalarından oluşur. Herhangi bir kapasitörün kapasitansı veya enerji depolama kapasitesinin kapsamı, büyük ölçüde plakalarının toplam alanı tarafından belirlenir. Çoğu kapasitör sabit bir kapasitans değerindedir, değerin düşürülmesi veya arttırılması için bileşen değişimi gereklidir. Bununla birlikte, bazı elektronik devre tipleri, devrenin işlevinin bir parçası olarak, belirli kapasitörlerin değerlerinin tekrar tekrar değiştirilmesini gerektirir.
Bu durumlarda, değişken kapasitör veya hava değişken kondansatör olarak da bilinen hava kapasitörü gibi bileşenler kullanılır. Bunlar tipik olarak konvansiyonel kapasitörlerden oldukça büyüktür ve bir mahfazaya kapatılmaz. Hava kondansatörü, merkezlerinde bir kontrol çubuğunun geçtiği bir delik açılmış olan bir dizi yarı dairesel diskten oluşur. Diğer diskler, serbest bir şekilde diğerlerinden geçerken kontrol çubuğuna takılır. Bu, disk setinin, biri aralarında yalıtkan bir hava gövdesi ile diğeri arasında dönen etkin biçimde iki gruba ayrıldığı anlamına gelir.
Bu iki disk grubu topluca kapasitörün iki plaka alanını oluşturur. Diskler yarı daire şeklinde olduğundan hareketli setin döndürülmesi iki grubun üst üste geldiği miktarın değişmesine neden olarak toplam plaka alanını değiştirir. Bir kapasitörün kapasitansı, toplam plaka alanına bağlı olduğundan, bu alandaki değişiklik, komponent kapasitansında karşılık gelen bir değişikliğe neden olur ve operatörün istediği zaman bileşen değerini değiştirmesine izin verir. Hava kondansatörü, kapasitansta değişiklik gerektiren LC veya rezonans devrelerinde sıklıkla kullanılır. Bu devreler, frekans karıştırıcıları, radyo alıcılarını ve anten alıcıların empedansı eşleşen bileşenlerini içerir.
